五块。”翠莲说，“我就九块。你先拿着，剩下的我攒够了再还。”
老泰山没有接。他看着翠莲，脸上的表情不像生气，也不像高兴，像是在想什么别的事。过了好一会儿，他开口了。
“三娘，你要是真还不起，还有一条路。”
翠莲没说话，等着他说。
“你回来，”老泰山说，“回村里住。你还欠我多少，你慢慢还。我不管你什么方式。你回来，那九块钱你自己留着花。以后的事，以后再说。”
翠莲看着他的眼睛，心里全明白了。他不要钱，他要人。钱是假的，契纸是假的，什么债什么利息全是假的。他就是要她回来，回到他手里，继续当他的东西。
“老泰山，”翠莲开口了，声音不大，但没有抖，“你把契纸给我。”
“什么？”
“你把那张契纸给我。我看了契纸上的字，我认了。该还多少我认。你拿不出契纸，这债我不认。”
老泰山的脸色变了一下。“契纸在家放着。你给我钱，我把契纸给你。”
“你现在就去拿。”翠莲说，“我就在这儿等着。你拿不来，这九块钱我不给你。”
老泰山盯着她，眼睛里的光又冷又硬。他拄着拐杖，站在那儿，像是没料到她会这么说。两个人站在巷子里，谁也不说话。
过了好一会儿，老泰山哼了一声。“行，你等着。”他转过身，拄着拐杖走了。拐杖点在砖地上，笃、笃、笃，声音越来越远。
翠莲站在墙根底下，后背抵着土墙，手还在怀里攥着剪刀。她没有动，等着。她不知道老泰山会不会回来，不知道他拿来的是真契纸还是假契纸。但她决定了——他拿不来，她就不认账。他拿来了，她看完了再认。
太阳偏西了。翠莲站得腿麻了，换了一条腿撑着。巷子里有人路过，看了她一眼，又走了。没有人跟她说话。
等了小半个时辰，老泰山没有回来。
翠莲弯腰，把墙根底下那九块银元收起来，重新包好，揣进怀里。她往村口走，脚步很快。她不想在村里过夜，莲花还等着她回去。
走到村口的时候，一个人从大槐树后面走了出来。
翠莲的脚步顿住了。是孙耀祖。他穿着一件青灰色长衫，头发梳得油亮，手里摇着一把扇子，站在树底下笑吟吟地看着
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