延年立刻意识到，自己必须马上落实这桩“凭空捏造”的婚事。
一个三十多岁，容貌不老且独居的官员，在这个注重宗族伦理的时代，太过扎眼了。
他需要一个妻子，一个能帮他掩人耳目，挡住外界窥探的挡箭牌。
休沐之日，顾延年换上一身便服。
寻到了金陵城里口风最紧，办事最牢靠的王媒婆。
他的要求古怪：
不求门第，不求颜色，只求女方性情安静，无依无靠。
且最好是年纪大些，急需一个安身之所的女子。
王媒婆收了足足十两纹银的赏钱，效率奇高。
不过三日，便给他寻到了一个合适的人选。
女子姓沈，单名一个婉字，年方二十有五。
在这大明朝，二十五岁未嫁，已是地地道道的老姑娘了。
沈婉的父亲原是建文朝的一个九品巡检，靖难时死于乱军之中，家道中落。
她带着一个老眼昏花的祖母艰难度日，如今祖母过世，她孤身一人。
只求能有一口饱饭，一个遮风挡雨的屋檐。
两人在媒婆的见证下见了一面。
顾延年一身青衫，将自己的来意说得明明白白。
“沈姑娘，顾某是个性情冷淡之人，此番结亲，是为了应付官场的规矩。你若进门，内宅之事全由你做主，吃穿用度绝不短缺。”
“只要你安分守己，你我相敬如宾，顾某必保你一世安稳。”
沈婉穿着一身洗得发白却浆洗得干干净净的粗布衣裙，面容清秀。
眼神中透着一股历经磨难后的平静。
她听完顾延年的话，只是微微福了福身。
“全凭顾大人做主。”
半个月后，一顶不起眼的小轿从侧门抬进了顾延年的小院。
没有大摆宴席，没有十里红妆，只有文华殿的几个同僚来喝了杯淡酒。
夜深人静，红烛摇曳。
顾延年走进卧房，看着端坐在床榻上的沈婉。
他从柜子里抱出一床备好的锦被，在窗下的罗汉床上铺好。
“这屋子宽敞，你睡床，我睡榻。”
顾延年和衣躺下，“早些歇息吧，明日我还得去衙门点卯。”
沈婉安静地吹灭了红烛。
院外的打更声悠悠传来。
顾延年闭上双眼，呼吸平稳。
他在这大明朝的身份拼图，终于补上了最重要的一块掩护。