“工欲善其事，必先利其器。怪是一刀就把头斫下来哩！”
素臣暗忖：云北毕竟读过《四书》、《左传》，那“销钥”二字之义，亦解得不错。当教以兵法，使成将材，方不枉为素娥之兄也！云北吩咐顿氏：“我去买盐，把一头、四蹄都腌起来。这身胸和肠脏，分与伙计发卖，剩些做几日吃嚼。你把这皮洗刷净，晒干，好硝着使用。”顿氏答应，去收拾熊皮，云北自去买盐。只见走进两个苗丁，欢喜相叫。素臣认得是大户锁住家的，连忙请坐，问其来意。苗丁道：“主人想吃野味，买了几日，总买不出，说是后山出了神虎，不敢去打，没法才到这呆鸟家来。这呆鸟是先生甚亲？住在他家，怎得便宜？我家空屋尽多，不如搬到我那里去住罢。”素臣正待回言，云北已买盐回来。苗丁道：“老爷想吃野味，你有甚宝货，拿出来一瞧。”云北道：“我死了七日，亏着这位舍亲医活了，又亏这舍亲进山去，赶掉了神虎，才拿住一个马熊。你们若早来一脚，连兔子也没有哩！”苗丁失惊道：“先生好奢遮本事，便宜这呆鸟了！呆鸟，你且割三五斤熊肉给我，爷若爱吃，便再来买。”云北割了五斤熊肉，说道：“一钱一斤，少一厘不卖的。”苗丁哕了一声道：“先生，你听罢，方才说的可是好话，你休忘了！”素臣唯唯。苗丁叮嘱而去。云北道：“这峒里是个没廉耻的地方，不分男女，见着都拉手抱腰，爷长奶短的乱叫，小人实在学不来。因贪着后山野兽是拿不完的，靠着他养活，才耐着气住下。不瞒文爷说，一峒的人都叫小人呆鸟，竟算做小人的名字，不单这两个苗丁，是这般称呼哩！素臣暗忖：云北宁受侮辱，不变其志，实是难得！据迹而论，我不如也！次日，天色才明，那两个苗丁，又同着两个苗婆敲门进来。苗丁便问云北要肉道：“爷很爱这肉，要多买些去，腌着慢慢的吃。这是三两五钱银子，快割三十斤肉给我，没少你一厘，再有甚晦气话说么？”云北板着面孔，更不则声，照数割肉，交给苗丁而去。那苗婆赶入素臣房里，素臣正是睡熟，一个苗婆便去挂起帐子，一个苗婆便把单被揭开，露出上身，道：“好先生，怎生得这一身皮肉！”
素臣惊
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