文伯母合家俱已远避。访闻隔晚，有此地未宦家鸾吹小姐差人至彼，恐其即避于此，故特特赶来，望老伯着人领侄至彼一访为感。”任公道：“原来为此。素臣前日闻你病重，即日徒步入京，愚夫妇及小女辈俱叹为从古罕有。今观贤侄，用情不减素臣，真可谓物必有偶，令人生感。但此时昏夜，不必前往，明日一早差人去访问便了。但他家两个小姐与我两女相投，情同姊妹，这半个月来知我大女病重，更日逐打发人来问候，却并不提起素臣家眷，多管不在这里，贤侄所闻恐还未确。”长卿道：“小侄所闻，原属揣想之辞，若不在此，只得重到吴江及留都、江阴等处细访。”说罢凄然欲泣。任公道：“或者在此，亦未可知，老侄且免愁烦。”长卿道：“闻未家只有两女，其幼者已沉西湖，生死未卜。方才老伯说是两位姐，想已珠还合浦矣。”任公道：“未公幼女金羽，至今尚无下落，我所说的一位名鸾吹，系未公亲女，一位名素娥，系未公继女。鸾吹认素娥为亲妹，许送素臣为妾，故合家俱称为二小姐，多分明日又有人来问候，若知有此生机，只怕要喜坏他两位哩！”长卿方才明白。任公因挂念湘灵，辞了进去。
长卿是夜翻来覆去，何曾得睡！次早起来，等候天明，在书房中踱来踱去，好不心焦。直等到日头透土，任公方才出来，望着长卿就是兜头大揖，道：“多谢贤侄，小女大有生机矣！昨夜三更天，竟吃了一碗薄粥，安睡至晓，容颜神气比前大不相同。方才医生说，脉气顿长，只须调理一月，便可复原。愚夫妇感激不尽！”长卿大喜，即要出衙到未家去，任公道：“此时甚早，怕他家还未起身。”见长卿如热石上蚂蚁，因一面传人，一面叫拿点心。长卿不等摆完，慌慌的吃了两个包子，便自立起。门上回说：“人尚未齐，末小姐却正差未能在外问候大小姐。”任公道：“来得正好，快唤进来。”未能传进，跪述来意。任公谢了，把病有转头之事说知，因问道：“闻吴江文太夫人挈家到你府中，是几时来的？”未能被这话兜头一盖，呆了一呆，复跪下去磕一个头，起来说道：“老爷是那里得来的话，文太夫人并没到丰城来，先老爷在日也没来过，
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