因此竟赴玉楼……”
又李听说是洪长卿病重，不觉大惊失色，也不等任公说完，直立起来，急问道：“这洪长卿可是现任太常博士的吗？”任公道：“正是。”又李急问道：“他这病是真的吗？”任公道：“昨日弟有家人自京中回来说的，他起身的隔晚，还到长卿家中，听说病已数月，势甚沉重，医生都不肯用药哩！”又李听说，心如刀割，顾不得任公在座，竟是救声大哭，说道：“此晚生第一良友，即此告别，立刻起身去了。”忙忙的作了一揖，急望外走。任公出于不意，慌慌的一把扯住，说道：“先生尚未用饭，就是进京，今日也迟了。”又李一头走一头说道：“良友病危，晚生方寸乱矣，饭吃不下，明日是更等不及的了。”任公那里扯得他住，只得追送出来。
又李不及坐轿，大踏步走到未家，直进书房。鸾吹等接着，未及问话，又李道：“烦贤妹们替我收拾行李，即此告辞进京去了。”鸾吹大惊道：“哥哥这是那里说起？”素娥着慌道：“相公为着何事，满面都是眼泪？”又李道：“我曾说过，生平第一好友是洪长卿，如今听说病已垂危，那里还敢耽搁？须着未能回去，把我进京去看病之事说明，断不可迟误。素姐之事且莫提起，待我回家详细禀知家母方妥。”鸾吹、素娥俱知又李热肠，不敢妄留，都说道：“去是该速去的，只是今日断来不及，一面收拾行李，雇觅牲口，明日早行便了。”又李着急道：“有什么来不及，只要一个行囊，牲口沿途雇觅。赶到京中，倘还未死，医得他活，固属万幸。即不然，亦得握手一诀，这是差了时刻痛悔终身的事，还只顾说那远话。贤妹们若不替我收拾，只得空身而去了。”说罢满眼垂下泪来。鸾吹、素娥急得没法，慌忙打起铺陈。又李已向灵前哭别，一手提了铺盖，飞步出厅，鸾吹、素娥七跌八撞的直追出去，只听见又李口中说着“保重”二字，如飞去一般，连影也不见了。
鸾吹、素娥面面厮觑，呆了一会，只得进来，喘息定了，恨道：“总是这知县不好，有甚要紧，一替两替的来请，请了去就给这一个凶信，累我姊妹们千言万语一句都说不及，真好苦也！”只见未能进来说道：“县里打发人
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