田老真是可恶，累弟跑得要死，只回说不在家。方才又去，进门就撞见了。又说是要等粜麦，须明日再去。弟恐吾兄心焦，故先来说知。你说，可恶不可恶！”素臣笑道：“此富翁之常态，不足恶也。但累吾兄奔驰，为不安耳。”自此，累敬亭一日催讨三四遍，俱以麦为辞。直到敬亭焦急，情愿收受他小麦，自去粜麦，然后拣着租工丑麦，抬了好麦价钱，又短些升斗，搀些空头，打发出来。到得转粜出银，总算一算，三十六两银子，竟吃亏四两多了。敬亭甚是懊悔。素臣道：“此老于钱财则得算，于心地则失算，不足动气，但觉可怜耳。此非弟之迂论，吾兄其细思之。”敬亭点头道：“是。”因留下尾零，将三十两付与素臣。素臣回家，只见水夫人面有怒容，桌上摆着几封银子，地下堆着几十串钱，吃惊问故。水夫人道：“这三十千钱，是匡家的无外与你至交，他夫人最有侠肠，知你在外借银，故着家人送来，其意可感。这五十两银子，是吴参议的，也说闻你出门乏费，不约而同的送来。你与他怎样往来？因何问他借银？实说与我听，休得藏头露尾。”素臣道：“吴天门行止不端，居心奸诈，自做知县起，历升到参议，无任不贪，无任不酷。现在家居，交结官府，使势作恶，无所不为，孩儿深恶其人！只因系县中先达，新正不得不投一刺，此外从没往来，如何肯问他借贷？他常在亲友前，称赞孩儿的才学，说是无人荐拔，未得飞翀，意在收罗孩儿，入其恶党。孩儿守身如玉，岂肯堕入污泥？不知他怎生晓得孩儿在外借银？又来笼络，望母亲详察。”水夫人回嗔作喜道：“我说你读书十年，见识安在？学问安在？竟与此等人相与起来。既是他来笼络，不干你事，只须回他便了。”因吩咐文虚把原银送去说：“多谢吴老爷盛情，盘缠已经凑足，心领罢了。”素臣拿出敬亭田价，又述田有谋勒掯之事。水夫人道：“算人终于自算，有谋可谓无谋！当初你父亲死后，家计日落，富室宋祖太因无子息，必欲招你为婿，承受彼业。是我决意力辞。后来你丈人谪降按察司照磨，取你案首，托人议婚。我访知媳妇德性，一口应允。当时亲友，见我辞富就贫，颇有以为迂
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