北境残抄的最后一页，右下角有半行几乎被水痕吃尽的小字。
从前只看得出一个“乙”字和两道短竖。沈照檀把纸放在斜光下，再与谢无咎留下的半份旧供对照，才发现短竖旁还留着一个弯钩，不像正文，更像旧档编号的一部分。
她没有用墨描，也没有拿湿纸拓印。残页经不起再折腾，只在透明薄绢上照位置临摹一份，注明哪些笔画确实可见，哪些只是疑似。
长风接到的第一项任务，便是确认这种编号是否属于军中文书。
他没有带着残抄四处问人，只拿临摹样去见谢家一名早已退下的旧文书。老人看过以后说，北境军中旧档常以甲、乙、丙分册，后接年份、营号与页次；单凭“乙”字和两道残笔，既可能是卷号，也可能只是副册页码。
“要确认，须找同一批文书的目录。”老人道，“正文可以抄，目录上的移交名称、页数和去向却不容易凭记忆补全。”
这句话把查找范围从整个北境缩回了谢府。
谢家旧案发生以后，府中许多军务文书被官署调走。太夫人当年怕日后说不清哪些东西被取走，命人照官差点件时的唱名另抄了一份移交目录。那份目录不在内宅账房，而在祠堂后的旧案柜中，多年没有开启。
五月初九，太夫人带着两名族老亲自开柜。
柜中共七只封包。沈照檀只取与承安七年北境军粮案有关的一包，其余原样放回。封包拆开后，先见的是兵器、军粮与驿递文书，直到第三张目录末尾，才出现一行与残抄有关的记录：
“北境疫亡勘验四纸，乙字二十七号，随军粮案移兵部覆核。”
记录后面还有官差点件时留下的半枚押。
四纸。
目录是谢家当年自行抄留，并非官署正本，不能只因有半枚押便当成无误。两名族老先查看整张纸的墨色与折痕。相关一页前后还列着军粮转运簿、疫亡人数摘要和驿站交割单，书写顺序连贯，行距没有后挤，纸背的旧水痕也同时压过“勘验四纸”一行与相邻条目。
半枚押只盖在页缝处，另一半原应留在被官差带走的点件正单上。谢府手里没有另一半可合验，因此这张目录最多能证明当时家中确曾如此
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