”为首的族老合上册子，“这些至多是疑点。”
“正是疑点。”沈照檀答道，“但疑点出在世子多年用药和旧仆病退上，足以立案复查。孙媳今日不求各位认定是谁下毒，只求在复验完成前，不因外头几句‘构陷’便停掉清查。”
她这句话没有留给自己多余的便宜。查得不实，册上每一处经手和推断都能反过来追她的责；可若现在收牌封账，这些缺口也会重新沉回旧药房，再无人能够查下去。
＊ ＊ ＊
周老大夫到时，日头已经越过院墙。
太夫人没有让沈照檀先解释，只将脉案、煎药簿和未拆内封的残渣交给他。周老大夫先核封签，再另取干净瓷盏，以温水化开少量残渣。他只观色、辨气，不入口尝试；随后把脉案中的症候依年月重新抄列，与顾氏医录相关页互相参看。
足足过了半个时辰，他才放下笔。
“单凭这一点残渣，老朽不能断言是毒，更不能断是谁所下。”他先把不能证明的说在前面，“但有两处确实不合常理。其一，方中没有香料，罐中却有经年熏染留下的香气；其二，世子的病势不能只用旧伤二字解释，其中数段变化，与久服安神镇静之物颇为相似。”
太夫人的手压在念珠上：“你的意思是，无咎这些年的药有问题？”
“十分可疑，须认真核查。”周老大夫道，“最好取同一时期留存的药材、香饼和其他药罐分别比对，再核药房领用记录。若只凭今日这些，老朽不敢说已经坐实慢毒。”
他又看了小药童的方底，结论同样谨慎：“方与风寒之名不尽相合，后期用药确能使人昏沉乏力。但究竟是误治，还是有人有意为之，要查谁开的方、谁按的押，不能凭药性一口定罪。”
周老大夫说得越谨慎，堂上的气氛反而越沉。他不肯替任何一方说满话，却仍明确留下了“须查”二字。
太夫人让他把复验所需的药材、香饼、药罐和领用簿逐项写下，又吩咐今日所见暂不得向外透露。周老大夫落名后，将清单交给太夫人，收好药具告退。曹嬷嬷送他出院，直到脚步声远了，正堂的门才重新合上。
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另一位族老问：
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