底。
那是陈五腊月离府当日，门房按例留的底子。条子正文只有两个字：告归。
而“父病”二字，挤在“告归”旁边的窄隙里。
沈照檀把条子凑到光下。
正文“告归”二字，墨色匀，落笔稳，是当日一气写下的。旁边那“父病”二字，墨口发滞，落笔的轻重和正文不一样，连压在底下的骑缝印，都被这两个字蹭花了半道。
是后添的。
旧账房在旁解释：“夫人，门房有个旧例——凡是据口头条陈补事由的，须在页脚点一笔朱，再把口条的存根另夹一张。这是防着有人事后乱添字。”
沈照檀翻到页脚。
没有朱点。
“口条存根呢？”
旧账房翻了半晌，摇头：“……调不出。”
无朱点，无存根。
“父病”这两个字，是有人在“告归”之后，悄悄补上去的——补的时候，既没按规矩点朱，也没留下那张该夹着的口条。
阶下，已经夺了职、正等着发落的孙管事，忽然又开了口。
“夫人。”他声音比早上低了许多，却还想替自己遮一句，“旧仆离府，急难的时候多。有时人都走了，事由才补齐，也是常有的。急难从权，不能一概都算……都算成有意。”
“孙管事说得是。”一个圆脸的妈妈从廊下凑上来帮腔——是傅妈妈，二房惯会替人圆场的一张嘴。她笑得一脸和气，先福了福身，才慢条斯理道：“夫人明鉴，家里头哪能件件都齐全？急着用，先补个由头，回头再补全，谁家不是这样过来的。这点小事，夫人这样细抠，底下做事的人，往后可就缩手缩脚了。”
她话里软中带刺，既替孙管事铺台阶，又暗指沈照檀苛细。沈照檀没有抬眼，只把那张离府条往她面前推了半寸。
“傅妈妈既说从权，那便请你看看这一处。”她道，“从权，是事由急、先补字、后补据。补了字，总要留下一笔——页脚点朱，是据；口条存根，是据。”她指尖点在那空着的页脚，“‘父病’这两个字补上去了，朱点没有，存根也调不出。这不叫从权，叫凭空。”
傅妈妈凑近看了一眼那页脚，脸上的笑僵了僵，张了张嘴，到底没敢再接。
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