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“夫人，青灯巷有人打听。”
沈照檀手里的笔停住，笔尖一点墨悬着，没有落下。
“几个人？”
“三拨。”长风道，“头一拨装作买炭，问巷中那座二进小宅是谁家的，住的是什么人。第二拨去旧河沟边，问看沟的老汉前日有没有车马进巷，几时进的，几时出的。第三拨只在门前走了一遭，看了锁，没问人——只在锁前停了一停，便走了。”
“不一伙？”
“衣着口音都不同。”长风顿了顿，“有作脚夫打扮的，有像是城里跑腿的，还有一个，瞧着倒不像下人。可问的，是同一件事。”
沈照檀把笔搁下。
他们要知道门有没有开过。
要知道谁开的。
更要知道门里东西还在不在。
她昨夜才让长风盯青灯巷，今日便有人去问。那只手没有睡着，只是从前够不到砖底下那只木函。如今门响了一声，它便听见了。
“三拨人，问的都是门。”沈照檀指尖在案沿轻叩，“头一拨怕东西已经被人取走，第二拨想算清谁哪一日进的巷，第三拨亲眼看了锁——回去要禀的，是这门动过没有。”
长风听着，没插话。
“他们要回去禀，你就让他们禀。”她道，“你只盯一处：这三拨人离了青灯巷，脚往哪边落。脚落处不同，背后就不是一家；落到一处去，那才是要紧的去处。”
“是。”长风顿了顿，“可要拦下哪一拨问话？”
“一个都不要拦。”沈照檀道，“拦一个，余下两个当夜就缩了。我宁可让三条线都松着，看它们各自爬回哪个洞里。”
长风停了停，又从袖中取出一张帖子。帖子边角被捏出了一道浅浅的折痕。
“还有这个。瑞香铺递来的。”
青黛接过去，呈到沈照檀案上。
帖子用的是寻常青纸，不熏香。沈照檀拿起来，特意凑近闻了闻——果然，连一丝香气也没有。从前瑞香铺的帖子，纸里总要透出一点甜香，像是怕人不知道它是卖香的。这一回，干干净净。字写得恭敬，一笔一画都像怕越了规矩。
瑞香铺愿遣管事登门，当面清旧香账，重订供香新规。
末尾还添了一句：既蒙
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