门前。二人拎着行李下车环顾，宅邸虽比不上沿途气派豪华的大洋楼，可放在寸土寸金的沪城，已然算得上体面居所。
小少爷看向引路之人：“我父亲身在何处？”
“主人尚在南方办事，暂不能赶回沪城。”
“那这段时日，由何人照看我们？”
引路之人温和一笑：“有陈先生代为照拂二位日常起居。”
李来福早听过这位陈先生的名号，本地商界颇有声望，为人精明稳妥，在沪城人脉广阔。只是真正见面之时，他险些没能认出对方。
此刻这位陈先生正对着厚厚一叠账簿紧锁眉头，整个人瘫坐在木椅上，神情颓丧，如同被寒霜打蔫的草木。见二人进门，才勉强挤出几分笑意：“一路辛苦了，住处已经安排妥当，日常所需尽管同我说。”
李来福心思敏锐，一眼便察觉对方心事重重，显然正被棘手难题缠身。
待到晚间用饭，一切缘由才浮出水面。
前些年沪城交易所行情一路走高，市面投机风气盛行，主事长辈与陈先生商议，顺势合伙开设两间商行，分别名为茂新、鼎新，主营证券、棉纱、金银各类货品交易。
起初生意顺风顺水，盈利十分可观，行情最好时，单日便能赚取两千多块银元。彼时普通劳工一月薪资不过十余块，小少爷每月月钱仅有十五块，一日盈利，足够少年安稳花销十余年。
可好景不长，年初沪城市场行情急转直下，市面风波突起，行情一落千丈，根本来不及抽身。陈先生名下两间商行尽数亏损倒闭，先前积攒的数十万盈利全数亏空，还欠下交易所六十万银元巨额款项。
六十万银元。
听闻这个数字，李来福手中筷子险些滑落。他如今随身攒下三百多块银元，便自觉小有积蓄，六十万这般数额，是他难以想象的天文数字。
陈先生低声长叹：“主人投入的银钱也尽数套牢，亏损数额不小。”
小少爷听罢面色沉了几分，他知晓家中本就不算大富大贵，此番巨额亏损，怕是往后求学、日常开销都要收紧。
李来福心中默默盘算账目：好在动身之前，主母体恤，给足了银钱，月钱也上调不少，再加上平日慢慢积攒下来的零碎，如今手中合计三百多块银元。省吃俭用规划开销，短时间内不必
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