老者这才领着几个农夫骂骂咧咧地走了。关平目送他们离开，转头对裴元绍冷声道：“日后但凡有百姓来问，客气相待，不准动刀动枪。这里是新野，不是卧牛山。”
裴元绍缩了缩脖子：“得嘞少将军，我记住了。”
关平没有再多说，继续埋头划地。可他心里清楚，今天这只是个小插曲，真正棘手的事情还在后头。新野城小地窄，兵马多了粮草供应就是大问题。刘备手下原本也就千把人马，现在加上自己带过来的八百多人（白羽卫三百加收编步卒五百余），再加上赵云带过来的几十骑，总兵力直逼两千。两千人张嘴吃饭，新野本地的存粮能撑多久？
傍晚时分，营地初具雏形。二十顶帐篷已经搭了起来，伙房的灶坑也挖好了，裴元绍那边碎石清理了大半，跑马道填了将近一半。关平正蹲在坡北溪涧边洗手，忽然听见一阵马蹄声由远及近。
他抬头望去，只见一骑白马沿着土路疾驰而来，马上的人一身青袍，文士打扮，到了坡下勒马停住，高声道：“关平小将军可在？”
关平认出这人正是昨日在城门口见过的文士——不是简雍，是另一个，面色微黑，须发修剪得齐整，腰间挂着一枚铜印。他擦干手上的水，站起身：“在下正是关平。敢问先生高姓大名？”
那人翻身下马，拱手笑道：“在下孙乾，字公祐。奉皇叔之命，来请小将军入城赴宴。关将军、张将军、赵将军都在席上，皇叔说，今夜算是正式给小将军和赵将军接风洗尘。”
关平心中一动。孙乾，刘备帐下的老臣，虽然不如简雍那样能言善辩，但胜在踏实稳重，长期负责外交和后勤事务。他亲自来请，说明宴席规格不低。
他略一思忖，点头道：“有劳公祐先生亲至，平这就随先生入城。容平与周仓交代几句营地事宜。”
他转身走回坡顶，对周仓嘱咐了几句夜间巡逻和防火的要点，又叮嘱裴元绍看好辎重、不准饮酒。一切交代完毕，他才重新走下坡来，翻身上了那匹从卧牛山带过来的青骢马。
孙乾在一旁静静看着，见这少年安排事务时简洁有力、条理清晰，心中不由得多了几分敬意。
两人并骑往新野城走，暮色渐浓，远处的城墙在夕阳余晖中镀上了一层金
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