“平儿路上帮了我大忙，”关羽说道，“若不是他，我可能已经死在黄河渡口了。”
刘备惊讶地看着关平：“哦？这孩子有这般本事？”
“大伯，”关平恭敬地说，“平儿年幼，还需大伯多多教导。”
刘备哈哈大笑，拍拍关平的头：“好孩子！有你父亲的勇武，还有难得的谦逊！难得！难得！”
当天夜里，刘备设宴为关羽父子接风。
酒过三巡，刘备说起这些年颠沛流离的经历，不胜唏嘘。
“大哥，”关羽放下酒杯，“接下来有何打算？”
刘备叹口气：“河北袁绍那里待不下去了，曹操迟早要北渡黄河。我想去汝南，那里有刘辟、龚都的黄巾余部，愿奉我为主。只是兵马不多，粮草不足，难成大事。”
关平听到这里，心中一动。
汝南，四通八达，可北拒曹操，南连荆州。如果能在此站稳脚跟，确实比流动作战强得多。但他知道，汝南终究守不住。
“大伯，”关平突然开口，“平儿有一言，不知当不当讲。”
刘备笑着看他：“但说无妨。”
“汝南虽好，但地处平原，无险可守。曹操一旦南下，很难抵挡。”关平说道，“不如先到荆州投奔刘表。荆州地势险要，民殷国富，刘表又是个守成之主，不会加害大伯。我们可在荆州招兵买马，积蓄实力，待天下有变，再图大业。”
刘备眼中精光一闪，看向关羽：“二弟，这是你教他的？”
关羽摇头：“大哥，我没教过。这孩子自己琢磨的。”
刘备心中震惊，再次审视关平。
这个十二岁的少年，说话条理清晰，分析局势头头是道，哪里像个孩子？
“平儿，”刘备问道，“你读过什么书？”
“《春秋》《左传》《孙子兵法》都读过一些。”关平答道，“在许都时，还看过曹操收藏的一些兵书。”
“好！”刘备赞道，“我刘备漂泊半生，最缺的就是谋士。你年纪虽小，见识不凡，以后就跟在大伯身边，多学多看。”
关平心中大喜，面上却不显露：“谢大伯。”
他知道，从这一刻起，他正式进入了刘备的核心圈子。未来的路还很长，他要一步步走下去，直到改变蜀汉亡国的宿命。
（第35章完）