衍点了点头，又转过身去看窗外。
殿内安静了一会儿。
他忽然开口，语气里带着一种说不清道不明的意味。
“老大马上要去西边了。朕让他去，他就得去，不去也得去。”
李德全垂着头，不敢接话。
“其他七个，哪个没有背景？老二身后有世家，老四身后有文官，
老六身后有军方，老八身后有宗门，五丫头身后有江湖，七丫头身后有商贾，
老三，唉，老三身后有外族，又是个练武奇才，拜了那位为师。”
他顿了顿，
“只有小九，什么都没有。”
李德全的头垂得更低了。
赵天衍看着窗外，目光悠远，不知在看什么。
“你说，小九是不是第一个出局的？”
李德全的额头上渗出了一层细密的汗珠。
这个问题，他怎么敢答？
说“是”，那就是在说陛下这个当爹的偏心，把九皇子逼到了绝路上。
说“不是”，那就是在睁着眼睛说瞎话，九皇子那个局面，拿什么跟人争？
所以他只能沉默。
赵天衍也没指望他回答，自顾自地说了下去。
“朕这九个孩子里，小九是最不像朕的一个。不争不抢，不声不响，
站在人群里都找不出来。朕有时候都忘了还有这么个儿子。”
他转过身，走回御案后面坐下，手指在桌面上轻轻叩了两下。
“但是……”
他停顿了一下。
“他毕竟是朕的儿子。要是就这么第一个出局了，未免也太不好看了。”
李德全的眼皮跳了一下，陛下动了恻隐之心？不应该啊。
赵天衍靠在龙椅里，目光落在殿顶的藻井上，像是在想什么事情。
过了好一会儿，他忽然开口说了一句让李德全心头一紧的话。
“你说，朕要不要给小九找点助力？”
李德全的汗珠终于从额头上滑了下来。
他不敢擦，也不敢接话，就那么直挺挺地站着，连呼吸都放轻了。
找点助力？
陛下这是什么意思？
是说九皇子太弱了，要给他加派人手？
还是要给九皇子安排几个能人异士，让他在这局里多撑一会儿？
还是说……
李德全不敢往下想了。
殿内又安静了下来，安静得只剩下龙涎香在熏炉里燃烧时发出的细微声响。
赵天衍的目光从藻
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