拔都鲁在寨中正堂设了酒宴，大盆的羊肉，整只的烤鸡，还有石家部自酿的烈酒，摆满了长条木案。火光跳跃，肉香与酒气弥漫，羌人汉子的呼喝笑闹声几乎要掀翻屋顶。
林昭坐在主客位上，与拔都鲁、曲义等人饮了几轮。酒过三巡，他放下酒碗，对拔都鲁拱手道：“哥哥盛情，兄弟心领。只是军务在身，不敢久留。待酒宴过后，小弟便打算告辞，下午就带人返回陇城。”
拔都鲁正撕扯着一块羊腿，闻言动作一顿，把肉扔回盘里，抓起布巾擦了擦手上的油，瞪起眼道：“兄弟，你这说的什么话？来都来了，哪有吃顿饭就走的道理？不行！必须在我这儿住几天！让哥哥也尽尽地主之谊！”
林昭脸上带着诚恳的难色：“哥哥，不是小弟推脱。实在是……我这次带了五十多人，再加上厢军的伤员，人吃马嚼，多留一日，便多叨扰哥哥一日。况且营中还有诸多杂务……”
“什么叨扰不叨扰！”拔都鲁大手一挥，打断他，“我石家部还差你这百十人几顿饭？再说了——”他话锋一转，身体微微前倾，压低了些声音，眼中闪着精光，“刘都指挥使伤得那么重，经得起马上颠簸吗？不如就让他在这儿安心将养些日子。你放心，哥哥这儿有药有人，定然把他伺候得好好的。”
林昭沉吟道：“长顺的伤……确实不宜移动。那就……再劳烦哥哥照看几日。只是我……”
“你什么你？”拔都鲁端起酒碗，咣当跟林昭面前的碗碰了一下，酒液都溅出来些，“兄弟，你不会以为，哥哥留你，就只是为了喝酒吧？”
他仰头灌了一大口，抹了把胡子上的酒渍，盯着林昭，声音沉了下来：“哥哥我已经派人去查这个事儿了。牙山那一仗，败得蹊跷，里头肯定有鬼。就这几天，消息就该回来了。你难道不想等个准信？你就不想知道，到底是谁在背后捣鬼，让你吃了这么大一个亏？”
这话像一块石头，投入原本尚算热络的酒宴气氛中。
曲义捻须不语，目光在两人脸上逡巡。谢长风和李奎也停下了咀嚼，看向林昭。
林昭握着酒碗的手指，几不可察地紧了紧。他抬眼，迎上拔都鲁的目光。那双平日里豪爽带笑的眼睛，此刻在跳动的火光映照下，竟显出
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