洛阳，直系大本营。
中原的寒风卷着枯叶在青石板上打转。
吴子玉穿着一身洗得发白的旧布棉袍，坐在一张黄花梨书案后。
案头上摆着一本翻得卷边的《春秋》，他这人自诩儒将，平时最重气节，极少穿军装。
一名机要参谋踩着军靴快步走进书房，立正敬礼，递上一份绝密抄件。
“大帅，南方眼线传回来的急电，孙大炮在广州天字码头摆了极大的阵仗，大元帅府全套班底出动，迎了一个叫林拓之的海外华侨。”
吴子玉没抬头，视线依旧停在书上，手里的狼毫毛笔蘸了蘸墨。
“什么来头？带了多少枪多少炮？”
参谋咽了口唾沫，神色有些古怪。
“回大帅，没带枪炮，说是捐了十五万现大洋，外加一堆洋文画的图纸。咱们的眼线把这人的底细翻了一遍！是个留洋回来的书生。前些日子在上海，天天跟浙江卢永祥的儿子卢小嘉混在一起，两人在四马路包了长三堂子喝花酒。对了，听说这人跟奉天那位少帅还是拜把子兄弟。”
吴子玉手里的毛笔停住了，一滴饱满的墨汁砸在宣纸上，晕开一团黑斑。
他抬起头，先是错愕，随即发出一声极度轻蔑的冷笑，随手将毛笔扔在笔洗里。
“孙大炮真是老糊涂了。”
吴子玉端起桌上的冷茶漱了漱口，吐在痰盂里：“我还当他从苏俄那边搬来了什么真神。闹了半天，是个成天跟二世子逛窑子的公子哥。十五万大洋？买不到两个步兵团的装备，拿几张破图纸就能让整个南方当祖宗供着，简直是滑天下之大稽。传令下去，撤了盯防的人手，别在这种废柴身上浪费精力。”
……
北京，中南海。
屋子里地龙烧得滚烫。
曹锟穿着一身绸缎马褂，靠在紫檀木的罗汉床上，手里盘着一对狮子头核桃，嘎吱嘎吱响。
听完副官汇报广州的动静，曹锟咧开大嘴，露出一口黄牙，笑得前仰后合。
“十五万？就为了十五万大洋，孙大炮就亲自去码头接人？”
曹锟笑得直咳嗽：“老子当年选总统，给议员塞的红包都不止这个数！这林什么之的，扔了点散碎银两，就把南方那帮穷酸文人唬住了？随他们折腾去，秀才造反，三年不成。”
……
天津，日租界。
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