村子里也开始流传起传说，说村庄有个小守护神，只需要在杏树下供奉一些吃食，小守护神就会帮你点小忙。
入春后的一天，李太公又穿着熊皮来到树下，四目面具挂在腰间，手里多了根削平的树枝。
他用树枝在地上敲了记下：“吃了我这么久的东西，总不能一直趴着看，下来跟我学两步。”
虚耗抱住树干：“我就知道你的馍不是白给的！”
“不想学就算了。”李太公转身要走，头顶立刻落下一片树叶。
虚耗从树上跳下来，背着手站在白发老人面前：“谁说本大爷不学？我就是怕你年纪大了，教得不好。”
李太公把树枝递给他：“要是以后没人学傩舞了，你学会了，以后有人还想要学，可得帮我看着点。”
“放心交给我吧！”
.......
雪落了又化，花开了又谢，他看着李太公的鬓角慢慢染了白，看着李太公家的小孙子从满地爬，到会跑，到能拿着个木戈跟在李太公身后学跳傩。
第一次跳的时候同手同脚，他在树上扔了颗小石子，正打在他错的那只脚上。
小伙子抬头看着树，挠着头笑，和他爹当年一模一样。
他再也没挨过饿，再也不用躲在树叶后面偷看人吃饭，他成了这个村子里的一份子。
虽然没人看得见他，但是他知道，村子里的人都知道他的存在。
他本来以为日子就这么过下去。
直到那年夏天，雨下得没完没了。