年间，宰相元载贪污案发，公元777年（唐大历十二年）元载伏诛，从元载家中搜出来的赃物数不甚数，但其中最莫名其妙的是那八百石胡椒，这些胡椒摆满了大理寺（最高法院）偌大一个院子时，朝廷上下一阵唏嘘，连唐代宗李豫的眼睛都直了。
中国历史是个大染缸，在这个染缸里，宋代的蔡京、明代的严嵩、刘瑾，清代的和珅等人都算得上是权奸巨贪，但他们所贪占的尽是些是金银珠宝，良田豪宅，字画古玩，贪占这些东西是顺理成章的，没有任何人感到意外和莫名奇妙。而从元载家中查抄的财物除了有金银珠宝绫罗绸缎以及大片的房屋地产外，还有钟乳石五百两、胡椒八百石，真是世界之大，无奇不有，叫人不可思议。
据李时珍的《本草纲目》记载，胡椒味辛性热，具有温中下气、和胃止呕、消痰解毒之功效，是一种具有药用价值的香料和食用调味品。俗话中有“一颗胡椒是顺气，一把胡椒也是顺气”之说，可见胡椒就是一种带有顺气功效的调料，现在看来并不是个什么稀罕之物，可是在古时候的唐代，这东西却很珍贵。因为中国不产这个玩意儿，要从很远的菲律宾、印度尼西亚、马来西亚等外国运来，是个稀缺的货，物以稀为贵，因此价格高昂。偏偏那时的唐朝人上上下下都爱吃胡椒，顿顿不离、餐餐不少，不可一日无胡椒，所以人人以得到胡椒为喜乐，谁占到的胡椒越多，证明谁的本事越大。但胡椒再是个好东西，也犯不着贪占这么多嘛！不信你仔细算一下，八百石胡椒是个啥概念？那时一石为现在的7932千克，八百石为63456千克，差点六十四吨，走高速公路，东风大力神载重汽车要两车才装得下，用铁路运输，一个火车皮拉不完，要申报两个火车皮的计划才行。而在那个年代，道路崎岖，运途遥远，只有靠骆驼一步一步驮着走，六十多吨胡椒必须用千峰骆驼才能从印度洋海滨，绕喜马拉雅山南麓，经克什米尔到南疆运至长安，如果在路途中遇到刮风下雨，遇到土匪抢劫（可能土匪也爱吃胡椒）或者死了几峰骆驼，你一开始必需多运个十吨八吨的，查抄出来的这六十四吨是除去了损耗的绝对数，没有水分的。光是就这些胡
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