深居简出、几乎不与外人来往的人，竟也在淮西这条船上。
他原以为，涂节这把遮在淮地上头的伞一倒，那些勋贵的旧账便算彻底暴露在了锦衣卫眼皮底下。
没想到，胡惟庸手里竟还握着这样一枚暗子。
而且这枚暗子埋得极深，不是临时救急的闲棋，而是淮西不到生死关头，绝不会轻易动用的后手。
胡惟庸沉默了片刻，缓缓道：“请他出手，替咱们去劝一劝韩国公。李善长可以不见你我派去的贺使，却未必敢拒绝他的登门祝寿。”
“胡相，涂节下了狱，费聚也诛了三族，如今凤阳那边被皇子们搅成这样，咱们真的还撑得住吗？”
“涂节，费聚，不过是两枚弃子罢了。”胡惟庸淡淡道，“真正撑着这盘棋的人，还稳稳坐着。只要他不像李善长那般，起了下船的念头，咱们便还没到最后关头。”
这句话像一颗定心丸，终于让朱亮祖脸上的慌色淡了些。
能动用到这一层关系，说明事情还没到绝路。
涂节和费聚倒了，只是塌了一处明面上的屋檐。
可淮西这座宅子底下，竟还埋着更深的梁柱。
想到这里，朱亮祖应了一声，告退而去。
……
书房门一合，胡惟庸脸上那点强撑的镇定，缓缓褪了下去。
他在窗前站了许久，直到那心腹老管家轻手轻脚地走了进来。
“相爷。”
胡惟庸没有回头，望着窗外渐沉的暮色。
他忽然想起前些日子，涂节下狱前，曾托人递进来过一句话。
那句话不长，却像一根刺，在他心里扎了许多天。
涂节说：陛下猜忌日深，淮西诸人，迟早是池中待宰之鱼。
与其坐以待毙，何不……后面那半句，涂节没敢写全。
可胡惟庸懂。
他这些年替淮西遮风挡雨，手上沾过无数见不得光的账，却从未真正动过那个念头。
那是诛九族的死路。
可如今，刀已架到脖子上了。
胡惟庸缓缓转过身，眼底那点深不见底的寒意，再不见白日朝堂上的圆融。
“明州卫（宁波）的林贤，”他声音低得只有两人能闻，“你设法递个信过去。让他借着市舶的由头，暗中……同东瀛那边的人，搭上线。”
老管家垂着头，身子绷得笔直。
“还有。”胡惟庸停了停
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