替豪绅遮风挡雨，用师生的情分将贪官污吏编织成网，用士林的清誉做了通倭的遮羞布。这样的人，你们要替他喊冤，本王不拦着。但你们想清楚，替他喊冤的那张嘴，喊出来的每个字，是替读书人说话，还是替那些兼并了千亩良田的土豪劣绅说话。”
朱橚的目光重新落到高季迪身上。
“高先生，你的诗写得好，本王素来敬重。”
他停了停，嘴角的笑意收了。
“本王劝高先生回去之后仔细想两件事。第一件，杨孟载值不值得你拿一世清名来替他垫棺材板。第二件，你自己身上干不干净。这些年你和杨孟载同列四杰，诗酒唱和，门生交叉，他收的那些银子，有没有几两也流进过你的袖中？你自己心中有数。”
高季迪的脸色白了。
朱橚继续说：“本王给你们三人一个机会。三日之内，你们去锦衣卫衙门，把该交代的事情交代清楚。主动去的，本王酌情从轻。若是等到本王派人上门来拿你们，那便不是去衙门喝茶聊天了，是去诏狱。诸位先生见多识广，该知道诏狱是个什么地方，进去的人有几个能囫囵个出来的。”
他拨转马头，带着甲士往街口走去。
高季迪站在匾额底下，浑身的力气泄了干净。
徐幼文在他左侧低声说了句什么，他没有听见。
张附凤扶着他的胳膊，他也没有感觉。
他低下头，目光落在脚前三步远的地面上。
沉香珠子滚落在血泊边缘，染了半截暗红。