凉干燥的触感细腻柔软，淡淡的清苦菊香萦绕指尖，与院中悠悠浮动的兰草幽香缠揉在一起，成了竹影居最独特的晨日气息。
念兰睡足醒来，精神抖擞，褪去了昨日听闻歹人窥探的懵懂不安，依旧乖巧温顺，不吵不闹，亦不随意跑动惊扰众人劳作。她搬来小小的木凳，端端正正坐在安瑜身侧，学着娘亲的模样，认真分拣花枝，剔除残花烂瓣、枯老枝叶，小手动作虽略显笨拙，却一丝不苟，极为用心。
晨光落在小姑娘柔软的发顶，镀上一层浅浅的金边，长长的睫毛垂落，投下细碎的阴影，小小的眉眼专注澄澈。经历一日一夜的风波，这孩童仿佛悄然长大了些许，不再一味贪玩嬉闹，已然懂得院中草木来之不易，懂得眼前安稳皆是众人辛苦守护所得。
李阳打理完整片兰圃，方才放下洒水的竹筒。经过清晨山泉润养、药粉防虫、松土透气，圃间所有嫩芽皆焕发出鲜活气色。前日积水萎蔫的几株小苗彻底缓过生机，嫩绿色子叶完全舒展，细细的茎秆挺立笔直，迎着微风轻轻摇曳，细嫩却坚韧，于劫后焦土之上，倔强扎根，向阳生长。
最内侧竹架上的几株老株赤箭兰状态更是喜人。大火留存的老本原本枝叶暗沉疲软，历经数日细心养护，松土、补肥、遮露、通风，如今叶片重新变得青翠厚实，纹理清晰，褪去了劫后衰败枯色，缓缓恢复了经年草木的苍劲生机。老株根基深厚，一旦缓过劫难，长势便远胜新生幼苗，假以时日，便能再次抽叶分蘖，孕育新的花苞。
他沿着兰圃田埂缓步慢行，一寸寸巡查土层、苗株、排水沟渠。昨夜山风极大，却未曾冲垮新挖的排水沟槽，渠道规整通畅，无淤泥堵塞、无积水囤积，边角土层干湿相宜，完美规避了秋日苗期最易出现的烂根、闷苗隐患。
巡查完毕，他并未停下手中活计，转而走向院外竹林边缘。昨夜那人潜伏窥探的位置，此刻天光透亮，一切踪迹无所遁形。李阳弯腰俯身，仔细查看地面竹叶与裸露土层，昨夜仓促一瞥看到的半个鞋印依旧留存，边缘被夜风落尘浅浅覆盖，却依旧能看清细密的鞋底纹路，纹路是城镇商贩常穿的胶底登山鞋，绝非山里乡民的粗布草鞋。
他顺着鞋印向密林深处缓步
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