日头已经爬到了树梢。老槐树的叶子绿得发亮，树下果然有辆马车，车夫裹着件蓝布褂子，看见他们，掀开车帘喊：“是沈先生的人不？我是巡抚府的老张。”
马车上铺着厚厚的棉垫，安瑜把李阳扶上去，才发现他的伤口又裂开了，血把布染得透红。老张递过来个药箱：“巡抚大人料着路上不太平，让我备着的。”箱子里的纱布上，绣着朵小小的兰草，针脚眼熟——是苏婉的手艺。
李阳靠在棉垫上，喘得像头老黄牛。安瑜给他换药时，他忽然抓住她的手，往她掌心塞了个东西，是那片从苏州带回来的兰草叶，已经被他攥得发皱，叶脉里还沾着点血。
“要是……要是我挺不住了，”他的声音轻得像羽毛，“你把证据交上去，然后……然后回竹影居，看看那兰草根……能不能发芽。”
安瑜的眼泪“啪”地掉在他手背上，把血渍冲开个小坑：“闭上你的嘴！你要是敢挺不住，我就把你埋在兰草圃里，让你看着我跟别人种兰草！”
老张在前面赶车，鞭子甩得“啪啪”响，车轮碾过官道的石子，发出“咯噔咯噔”的响。李阳的烧时退时烧，嘴里依旧念叨着兰草，安瑜就坐在旁边，一遍遍跟他说竹影居的兰草苗有多壮，说王木匠新雕的花板有多好看，说春桃绣的帕子又进步了多少。
傍晚时分，马车进了城。巡抚府的门在夕阳里闪着红，老张刚要掀帘，就见几个黑褂子从街角转出来，腰间的枪在光下闪。安瑜的心猛地提到嗓子眼，李阳却忽然坐直了，从怀里掏出证据，往她手里塞：“从后门走，快！”
他自己掀开车帘，跳了下去，动作快得不像个伤员。“你们要找的人在这儿！”他往相反的方向跑，蓝布褂子在人群里晃，像株被风吹歪的兰草。
黑褂子们立刻追了上去，喊叫声混着枪声，在街面上炸开。安瑜攥着证据，指甲掐进掌心，老张拽着她往巡抚府的后门跑，她的脚像灌了铅，每一步都想回头看看。
后门的守卫验了信物，把他们往里带。穿过三道月亮门，才到巡抚的书房。老巡抚正坐在案前看卷宗，看见安瑜，放下笔：“沈先生的人？”
安瑜把证据递过去，手抖得厉害：“是……是李阳拼了命带回来的。”
老巡抚
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