候在一旁，皆是五六十岁年纪，手脚粗大，眼神精亮，看着这群与边军气质迥异的年轻士卒，面上也带着惊疑。
朱瞻均不再多言，翻身上马，只吐出两个字：
“出发。”
三百人，像一柄沉默的短刀，脱离大队，在向导的引领下，折向西南，迅速没入苍茫的山影之中。
郭千户望着他们消失的方向，挠了挠头：“真要从那鬼地方过去？”
周勉则悄然退后几步，对身边一名亲兵低语几句，亲兵点头，悄无声息地隐入林中。
秋风卷起砂砾，扑打在营地的旗帜上，猎猎作响。
远处，野狐岭黑沉沉的轮廓，如同匍匐的巨兽，等待着吞噬的时机。
北疆的天，暗得很快。
残阳如血，将神机营三百人投向鹰愁涧峭壁的身影，拉得细长而孤直，仿佛一队即将走入巨兽咽喉的蝼蚁。
鹰愁涧的险峻远超预料。
所谓“石栈道”，不过是崖壁上历经风雨侵蚀形成的断续凸棱与裂缝，最宽处不过半脚掌，下方数十丈便是湍急轰鸣的涧水，激起的水雾扑面生寒。
两名老猎户在前引路，如猿猴般灵巧贴壁挪移。
神机营三百士卒紧随其后，人人背负燧发枪与弹药，肩胛因紧绷而微微耸起。
粗粝的石壁摩擦着战袄，脚下碎石不时滚落深渊，回声久久不散。