以不变应万变。妙哉！妙哉！小友，那这‘元素’，究竟有多少种？”
朱瞻均微微一笑：“以晚辈所知，目前能确认的，约有五六十种。”
“但天地之大，未知无穷，将来或许能发现更多。”
“我们今日便先认识几种最常见的‘碳’、‘氢’、‘氧’、‘氮’、‘铁’、‘铜’、‘硫’。”
他一边说，一边从木架上取下几块样品。
一块漆黑的木炭，一小瓶无色无味的气体，一小块黄色的硫磺，以及一根铁钉、一小张铜片。
“道长，我们来做第一个实验。”朱瞻均拿起一个烧杯中盛着半杯浑浊的泥水，“这杯‘盐水’，是晚辈命人从海边取来的海水，又故意混了些泥沙。我们要做的，便是通过一些操作，将盐与泥沙分离，得到洁净的盐。”
张三丰饶有兴致地看着那杯浑浊的水：“这泥沙与水，一清一浊，一重一轻，如同阴阳相混。如何分离？”
朱瞻均拿起一个蒙着细棉布的漏斗，架在一个空瓷碗上：“第一步，曰‘过滤’。将浊水倒入漏斗，让水透过棉布，泥沙便被截留。这棉布，便是‘滤网’，如同天地间的‘法则’，只让特定的‘气’或‘物’通过。”
他一边说，一边将浑浊的海水缓缓倒入漏斗。
浑浊的水流下，泥沙逐渐堆积在棉布上，而流出的水则变得清澈了许多。
张三丰看得眼睛发亮：“妙！这便是‘去粗取精’！那这清水，便是盐了？”
“非也。”朱瞻均摇摇头，将那碗清澈的水放在炭火炉上，“这水仍是‘盐水’，只是没有了泥沙。要想得到盐，还需第二步——‘蒸发’。”
他点燃炭炉，火苗舔舐着碗底。
不一会儿，碗中的水开始沸腾，白色的水汽升腾而起。
张三丰紧紧盯着，只见水面渐渐下降，碗底开始出现一层白色的、细小的结晶。
“这便是‘盐’！”朱瞻均用一根干净的竹片，轻轻刮下一点结晶，放在张三丰手心，“这便是我们日常所用的‘食盐’，化学上称之为‘氯化钠’。”
张三丰捻起一点盐，放在舌尖，咸味瞬间弥漫开来，他眼中满是惊叹：“原来这每日都见的盐，竟是这样从海水中炼出来的！”
“这‘过滤’、‘蒸发’，看似简单，却是将混沌
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