三人坐在路边，吃着枣子，看着眼前忙活的军士。神机新军的士兵们已经在路边歇下了，三三两两坐在田埂上，有的喝水，有的啃干粮，有的靠着包袱打盹。虽然只是临时歇脚，可他们仍然坐得整整齐齐，没有人大声喧哗，也没有人躺得东倒西歪。
三人又说笑了一阵，贾瑕看了看天色，站起身来，拍了拍身上的土，道：“差不多了，该赶路了。天黑前争取到前面镇上歇脚，明日下午应该就能到山海关了。”
他翻身上马，吹了一声哨。那哨声清亮悠长，在空旷的田野上传出老远。
八百神机新军闻声而动，像一台被拧紧了发条的机器，齐刷刷地站起身来，背上包袱，整好队列。不过几息的功夫，队伍便重新排列整齐，鸦雀无声，等着出发的号令。
米坦看着这一幕，微微点头，眼中闪过一抹赞许之色。他在绣衣卫做了几十年，什么样的军队没见过？那些骄兵悍将，要么散漫如沙，要么桀骜难驯。像这样令行禁止、进退有序的军队，他只在边关那些百战精锐中见过。可那些精锐是打了多少年仗才练出来的，而眼前这支，不过才练了一年多。
他看了贾瑕一眼，心里暗暗想道：这小子，确实有几分能耐。
贾瑕策马走到队伍前面，扬声道：“出发！”
队伍应声而动，八百人迈开步子，沿着官道继续北行。夕阳在身后缓缓下沉，将他们的影子拉得老长，像一条蜿蜒的巨龙在大地上游动。
贾瑕骑在马上，手里还捏着最后一颗枣子。
两日后的午后，山海关的城墙终于出现在了眼前。
这座关城坐落在燕山山脉的尾端，东临大海，北依群山，地势险要，素有“天下第一关”之称。城墙高达三丈有余，用巨大的青石砌成，历经数百年的风雨侵蚀，墙面上布满了深浅不一的裂纹和凹痕，却依旧巍然屹立，像一位饱经沧桑的老将，沉默地守护着身后的中原大地。
城头上旌旗招展，士兵们来回巡逻，一派肃杀之气。城门洞开，出入的人流车马络绎不绝，有挑着担子的货郎，有赶着驴车的商贩，有骑着马的官员，也有拖着家眷的百姓，人来人往，好不热闹。
可当神机新军的队伍出现在官道尽头时，城门口的气氛忽然变了。
守城的士
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