:“各位族老放心,林妹妹的事便是晚辈的事,自当尽心竭力。”心里却想:你们这些族亲,平日里不闻不问,如今分了家产,倒说起客气话来了。
林如海原本有两房妾室,都是三十出头的年纪,生得倒也端正。一个姓周,生得白净丰满,原是贾敏的陪房丫头,后来开了脸;一个姓陈,生得苗条清秀,是林如海在任上纳的。两人都没有生育,林如海在世时对她们还算厚道,月钱、衣裳、首饰样样不缺,如今主人去了,她们的前程便成了问题。
贾瑕将林福叫来,细细问明了这两位姨娘的底细——家在哪里,有无亲人,平日为人如何。林福一一说了。贾瑕沉吟片刻,道:“你去把她们请来,我有话当面与她们说。”林福应了。
不多时,两位姨娘来了。她们穿着素净的衣裳,头上簪着白花,神色凄惶,见了贾瑕便行礼,口称“贾少爷”。
贾瑕让她们坐下,和颜悦色地道:“二位姨娘,姑父已经去了,你们日后有什么打算?若是想走,我让林福给你们签放身契约,每人再给五百两银子,从此一别两宽,各自安好,谁也不用管谁。若是府外无处投奔,也可以随着林妹妹进京。林家在京城也有宅院,你们住在那里,府里供给衣食,给你们养老送终,绝不亏待。”
两位姨娘对视一眼,都露出了犹豫的神色。周姨娘低着头,想了半晌,低声道:“三爷,奴婢在扬州还有个哥哥,做小买卖的,日子还算过得去。奴婢想去投奔他,往后也好有个依靠。”陈姨娘也道:“奴婢在城外有个姑母,年纪大了,身边没人伺候,奴婢想去伺候她。”
贾瑕点头道:“既是如此,那就按我说的办。每人五百两银子,放身契约签了,从此你们便是自由身,与林家再无干系。只是有一桩——出了这个门,往后的事便与林家无关了。你们自己掂量清楚,想好了再答应。”
两位姨娘都表示想清楚了。贾瑕便让林福当场写了放身契约,请了黄庆田做中人,当面将银子和契约交割清楚。五百两银子,沉甸甸的,用红布包了,一人一份。两位姨娘接了银子,千恩万谢地走了。黛玉在一旁看了全过程,暗暗松了一口气。
黛玉本对父亲的小妾不喜——倒不是有什么深仇大恨
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