里说了么？我怎知陛下是否还有别的算计。二哥今日怎么关心起这个来了？”
贾琏往软榻上一靠，翘起腿道：“我就是关心你。外头现在传得风言风语的，你倒好，跟没事人似的。”
贾瑕心中一动：“哦？外头怎么说？二哥是从哪里听说的？”
贾琏道：“翠玉楼里认识了几个朋友，都是本地风流人物，说话有趣得很。他们随口一说，哥哥我就听到了。”他忽然凑近，声音压得极低，“外头说，实际上瑕哥你才是真正的奉旨钦差，带着御赐宝刀前来替陛下收税的。那些盐商一个个吓得跟鹌鹑似的，都在打听你的底细呢。”
贾瑕嗤笑一声：“这是什么狗屁话！兄弟我才多大？要说是二哥，这还有点谱。我一个小孩子，收什么税？”
贾琏笑着摆手：“你二哥我什么德行，我自己知道。陛下我也见了几次，从来都没瞧过我一眼。哪有弟弟你一来就深得陛下看重的？你是没瞧见，那日从宫里回来，老太太看你的眼神都不一样了。”
贾瑕心里苦笑。陛下哪是看重他？是看重他身后贾家的关系罢了。这位二哥，在温柔乡里待久了，连这点弯弯绕都转不过来。
他正要随口敷衍两句，忽然想起一事，问道：“二哥方才说，在翠玉楼认识了几个朋友？都是些什么人？家世如何？”
贾琏一愣：“你问这些作甚？都是些商贾出身的，不是什么读书人。兄弟你定是瞧不上的。要不是他们出手阔绰，哥哥我也懒得理他们。怎么，有什么不妥？”
贾瑕心中已明白了七八分。那些盐商，消息比兔子还灵通。贾琏一到扬州就钻进了青楼，正好成了他们打探消息的靶子。什么“奉旨钦差”的谣言，只怕就是他们放出来试探风向的。
他叹了口气，正色道：“二哥，最近几日你还是不要出门了。那些人逢迎哥哥，定有所图。想来躲不过姑父的干系。咱们低调一些，莫误了姑父的大事。”
贾琏一惊，坐直了身子：“姑父身体都那样了，还有什么大事？”他看向林如海院子的方向，想起方才被小公公拦在门外，若有所思地点了点头。
黄庆田当天夜里便悄悄离开了林府。扬州城和往常一样平静——至少面上如此。
贾琏倒是听劝，接下来两天都没
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