就在中线和西线战场的捷报不断传回皇藏峪的同时，东线的战斗也已全面打响。
苏皖军区司令员谭耀武指挥的东线集团，以59、60、61纵队为主力，总兵力约八万人，从苏北、鲁东南方向同时出击，兵锋直指海州、连云港一线。
谭耀武的战术与周云先、彭修道不同。他深知东线地形复杂，河网密布，且日军驻地较为分散，每处驻地，兵力普遍在中队到大队之间，并不利于大兵团展开，因此采取了‘多点开花、重点突破’的策略。
60纵队的任务是主攻海州，而61纵队则负责切断陇海铁路东段，阻止日军从徐州方向增援的意图。
上午十时，60纵队司令部的电话铃声急促地响起。
“报告司令员！178师533团已突破日军外围防线，并与179师537团完成汇合，此刻两团正在向海州城西推进！”
“179师来电，他们下面的535团及536团，在海州城北遭遇日军独立混成第13旅团主力，正在激战！”
“178师532团及534团，已迂回到海州城南，切断了日军的退路！”
60纵队司令员陈天琪听到这些消息，不由得笑了起来。
“好！告诉各部队，加快速度，争取中午前突入城区！让179师给我钉死独立混成第13旅团，别让他们跑了！”
随后，陈天琪走到地图前，仔细端详着海州城周边的地形。
这座港口城市是日军在苏北最重要的据点之一，不仅驻有独立混成第13旅团的主力，还有汪伪和平建国军的一个师。
同时，海面上还有鬼子的海军舰艇，而海州城外，还有日军的机场。
如果能在最短时间内拿下海州，整个苏北的日军防御体系都将土崩瓦解。
正在这个时候，一名作战参谋跑过来：“报告！空军侦察机发回消息，连云港方向有日军舰队正在集结，大约有十余艘舰艇，可能是准备沿水路增援海州！”
陈天琪眉头一皱，随即又舒展开来：“怕什么？咱们的空军兄弟也不是吃素的，此战开始前，空军就已经完成了调动，几个轰炸机编队，已经苏东的机场完成了集结，立刻给军区发报，请求空军部队出击，牵制连云港方向的日军舰队。”
他顿了顿，又补充道
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