黄初二年的春天来得格外早，洛阳城里的柳树刚抽出嫩芽，水面上的薄冰尚未完全消融，但风已经不那么冷了。
曹丕的新政在年初正式推行，以九品中正制为核心，辅以一系列选官、考课、赋税的改革，意图打破宗室与功臣对朝政的盘踞，建立一套由皇帝直接掌控的官僚体系。
然而，新政一落地，阻力便如暗涌的潮水，无声却汹涌地漫了上来。
曹真第一个站出来反对。
“陛下，臣不是反对新政。臣是怕——怕这大魏的天下，到头来变成那些世族的天下！”
他说这话时，胡须微微抖动，眼中满是赤诚的焦灼。他的理由简单而直白——九品中正制给了世家大族太多话语权，长此以往，宗室和老将们迟早要被挤出权力的旋涡。
曹丕坐在龙椅上，听着曹真的话，面色如水，波澜不惊。但他的指尖在龙椅扶手上轻轻敲了两下，那细微的声响，像一颗石子投入深潭，在寂静的殿内荡开涟漪。
曹真走后，殿门缓缓合拢，阳光被切割成一道细长的金线。
曹丕独自坐在阴影与光明的交界处，沉默良久，才单独召见了曹叡。
“子丹那边，朕压不住多久了。”曹丕开门见山，声音里透着一丝罕见的疲态，“他是宗室之首，威望太高。他一日不点头，新政一日推不下去。”
曹叡垂眸沉思片刻，殿内的香炉升起袅袅青烟，在他眉宇间缠绕。
他忽然抬头，问了一句：“父亲，您说让子丹叔去打通西域，如何？”
曹丕的眉毛微微挑了一下，像被风吹动的弦。
曹叡向前倾了倾身，声音压低了些，却更显清晰：“西域都护府已经荒废多年，河西走廊也不太平。子丹叔叔是宗室第一猛将，让他带着兵去西域走一趟，把那些零散的城邦收拢起来，重开丝绸之路。
一来，西域那边确实需要人管；二来——”他顿了顿，目光清亮如星，“他走了，朝堂上反对新政的声音就能小一大半。”
曹丕的手指在案上敲了两下，目光闪动，像烛火被风撩起：“你这是……一箭双雕？”
“父亲明鉴。”曹叡微微躬身。
曹丕沉吟了片刻，忽然笑了。那笑容里既有赞许，也有几分复杂的意味：“你这个主意，比华歆那帮人出的所有主意都好。
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