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曹叡走进来，怀里抱着一个白瓷罐，笑眯眯地在殿中站定：“祖父，孙儿给您送样东西。”
“什么东西？又是火锅底料？”曹操瞥了一眼那个瓷罐，没当回事。
“不是。是盐。”
“盐？”曹操的眉头皱了一下，“盐有什么稀奇的？”
曹叡没回答，把瓷罐放在案上，解开红绸，揭开盖子。
白花花的细盐在罐子里堆得冒尖，像一座小小的雪山，在烛光下泛着晶莹的光。
曹操愣住了。他伸手捏了一撮，放在掌心里看了看，又放进嘴里抿了抿。
盐粒在舌尖上化开，不苦，不涩，只有纯粹的咸。
“这是——盐？”曹操的声音有点发紧。
“细盐。孙儿用粗盐提纯的。”曹叡把提纯的法子说了一遍，从溶解到过滤，从煮制到结晶，一道道工序，讲得清清楚楚。
曹操听完，沉默了很久。他端详着那罐白花花的细盐，捏了一撮又放进去，再捏一撮，再放进去，来来回回好几次，像是在确认这到底是不是真的。
“叡儿。”他终于开口，声音沙哑，“你是怎么想到这个办法的?”
“祖父，这事儿说来也简单。孙儿在药田里鼓捣那些草药的时候，发现有些药得用净水煮，杂质多了药效就差了。
盐也是一样，人吃盐跟吃药差不多，天天都要吃，若是不干净，日积月累，身子就毁了。”
曹操点了点头，目光还黏在那罐细盐上，舍不得挪开。
“所以你就想着把盐弄干净？”
“不止。”曹叡拉过一张席子，在曹操对面坐下，顺手拿起案上的粥碗，看了一眼，又放下了——苦的，不喝。