2008年7月14日，星期一。凌晨三点。
华盛顿特区，宪法大道。
美联储总部大楼在七月的夜色里像一座熄了火的神殿。廊柱的轮廓被路灯勾出冷白色的边，其余的部分沉在黑暗中。
主楼二层，只有一间办公室还亮着灯。桌上那盏铜底的台灯的光圈刚好覆盖住桌面和桌前那个人的上半身。
本·伯南克坐在那个光圈里。
他的眼镜推到额头上，露出的眼睛布满红血丝——连续很多天睡眠不足之后积累下来的、深入毛细血管的疲惫。
桌上摊着两样东西。
左边是一份美联储内部的金融稳定监测日报，今天下午五点由工作人员送进来的。
日报的第三页用红色标注了两个数字：房利美五年期CDS利差148个基点，房地美152个基点。四天前这两个数字分别是87和91。
右边是一份已经被翻过很多次的打印稿，纸的边角有些卷曲，页边留着铅笔划过的淡灰色痕迹。
远星资本的公开信。
伯南克的目光没有落在其中任何一份上。他盯着的是桌面上两份文件之间的那段空白——浅色的橡木台面，台灯的光在上面投出一个椭圆形的暖黄色区域，边缘渐渐过渡到阴影。
他在想下午的那通电话。
准确说是昨天下午。星期天。保尔森从华盛顿的家里打过来的。
保尔森打电话的时候，伯南克能听到背景里有微弱的电视声音——大概是CNN或者哪个新闻台在循环播放帕萨迪纳排队的画面。保尔森没有关掉它。也许是忘了，也许是觉得无所谓。
通话持续了大约四十分钟。大部分时间是保尔森在说。
保尔森说话的方式和他在高盛时没什么区别。直接，快速，每一句话的结构都像是被提前编辑过的，没有冗余的修饰词，没有"我觉得"或者"也许"这种留余地的措辞。
他在高盛做了三十二年，最后八年是CEO。
那种"我说的就是结论"的语气已经长进他的声带里了。
他说他准备正式向国会提交一份紧急立法请求。要求国会授权财政部对房利美和房地美进行无限额的资本注入，并在必要时获得直接接管的权力。
他管这个叫"火
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