勤人员已经撤离，跑道上只等最后一道起飞命令。
就在白头鹰战斗机群已经挂弹完毕、准备滑出跑道的前几分钟，肯尼迪总统独自坐在白宫战情室里，双手交叉抵住额头，面前的桌上摊着所有糟糕的选项。
每一条都通向不同程度的灾难，空袭可能留下百分之十的导弹，而百分之十就足以让迈阿密、华盛顿和纽约化为灰烬；
全面入侵可能造成四万二千名毛熊官兵的伤亡，从而触发赫鲁晓夫的核报复；什么都不做，又会让全世界认为鹰国在被核讹诈面前软弱无力。】
【他那张年轻的脸上写满了疲惫和沉重，眼袋深深凹陷。在最后一刻，他拿起那部红色的加密电话，亲自致电空军司令部，用清晰而不容置疑的声音否决了军方的空袭计划。
他决定再给赫鲁晓夫一天时间，给这个已经站在核战争悬崖边缘、随时可能一步踏空的世界最后一次和平的机会。
他此时仍然愿意相信，赫鲁晓夫的内心同样对核战争怀有刻骨的恐惧，他在二战中亲眼目睹过斯大林格勒的废墟和基辅的万人坑，他知道战争意味着什么。谈判是双方唯一的出路，也是人类唯一的出路。】
【但肯尼迪并没有天真地坐等毛熊主动前来求和，他下令十枚刚刚完成战备值班部署的“义勇兵”洲际弹道导弹进入最高发射戒备状态。
这些固体燃料导弹从地下发射井中发射的准备时间只需要几分钟，以此来向赫鲁晓夫传递一个最为清晰的信号：白头鹰绝对不会在被核讹诈的情况下退缩半步，绝不允许任何对手用核导弹抵着自己的喉咙来讨价还价；但白头鹰也不愿意主动扣响毁灭人类的第一枪。】
【他的信号传递得非常精准，封锁线继续收紧，战略空军继续升空，洲际导弹进入最高戒备，但空袭的命令始终没有下达。
而远在莫斯科的赫鲁晓夫，此时虽然对鹰国持续不断的低空侦察行动感到无比愤怒，那些U-2侦察机几乎每天都要从古巴上空飞过一次，把那些导弹阵地的每一个细节都拍得清清楚楚，像是在公开嘲讽他部署在那里的那些本来应该秘密存在的导弹。】
【但他也一样无比清楚：一旦局势彻底失控，地球另一端那些装载着数百万吨当量核弹头的白头鹰洲际
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