西北边境，朔风如刀，卷起漫天黄沙。
沈岳山站在点将台上，手里捏着一封刚刚送到的密报。
那是他安插在京城的眼线沈云安传回的。
密报上字迹潦草，却字字千钧。
启天公主接连扳倒谢、英国公两大勋贵，手段之狠绝、心思之缜密，令人胆寒。更让他心惊的是，自家女儿与这位公主走得极近，二人私下频频碰头，形影不离。
沈岳山望着苍茫的北境，心里看得透亮。
这两座国公府的轰然倾覆，绝非一朝一夕之功，件件事情背后都有她的影子。她不动声色就清扫了朝堂旧势力，这份心计太过可怖。他不怕女儿结交能人，却怕二人借着沈家的力量，一步步卷进至尊权位的漩涡，最后落得满门倾覆。
最终，他留下一封军务交接的文书，秘密回京。
他私下找过沈汐和谈话，苦口婆心地点破其中凶险。
但沈汐和眼神坚定，认定程柚是同道中人，无论如何不肯疏远。
沈岳山思虑再三，终究拗不过女儿的执拗，决定亲自探一探这位公主的底。
他让沈云安发帖，邀程柚来卫国公府赴宴。
府中厅堂，宴席陈设雅致，丝竹声隐隐。
几轮酒水过后，沈岳山放下酒杯，缓缓开口，语气平淡，却句句藏着试探的锋芒：“谢、英国公两案接连了结，朝堂除去大患，公主步步筹谋，实在令人叹服。”
程柚神色从容，不居奇功，微微垂眸道：“不过是顺势而为，抓准逆党留下的破绽罢了，皆是仰赖圣上圣明。”
她半句不提自己的图谋，把所有功绩归于皇帝。
沈岳山端着酒杯，指尖微微收紧。
程柚太懂得藏锋芒，嘴上句句忠顺，但字里行间的游刃有余，却让人心惊。
此人的心思，远比嘴上说出来的要大得多。
…
与此同时，朝堂之上又起波澜。
烈王萧长赢主动请旨，自请去安澜边关镇守。
半个月后，京城却传来噩耗——
烈王在北境遇刺，重伤被召回。
北境三军失了主帅，虽有大将军暂代，但英国公旧部本就桀骜不驯，如今更隐隐有了不服管束的苗头。
祐宁帝端坐龙椅之
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