旋转楼梯仿佛没有尽头。
恺撒踩着冰冷的镂空钢阶一步步向下，靴底与金属摩擦发出空洞的轻响，在逼仄的竖井里层层回荡。
空气里的温度随着下潜急剧降低。
那股浓郁的福尔马林与冷冻防腐剂气味越来越重，像是一层化不开的黏稠胶质，死死附着在呼吸道里。
当转过最后一圈台阶，眼前的视野骤然开阔。
金属楼梯的尽头，是一座庞大得令人窒息的地下多层实验室。
这里没有加图索庄园地上建筑所钟爱的罗马大理石柱，也没有任何文艺复兴时期的雕塑与繁复纹饰。
整座空间由冷灰色的高强度特种合金浇筑而成，苍白刺目的无影冷光灯从几十米高的合金穹顶洒下，将每一个角落都照得毫无温情。
数十座高达五米、直径超过两米的圆柱形巨型钢化玻璃培养罐沿着墙壁整齐排开。
罐体内注满了淡绿色的半透明营养液，密密麻麻的气泡正从底部幽幽升起，发出细微而规律的咕嘟声。
成百上千根黑色线缆与输液软管如同巨型水蛭的触须，从天花板的金属排架上垂落下来，一头扎进培养罐的金属顶盖，另一头则粗暴地接入大厅中央正在低速运转的超级计算机机组。
机房内没有操作员，只有冷却风扇不知疲倦的低沉嗡鸣，以及指示灯有节奏的交替闪烁。
恺撒站在楼梯口，目光扫过这片冰冷死寂的钢铁丛林。
这里根本不是什么黑手党家族的藏宝库，也不是古老贵族的秘密避难所。
这是一座完全违背了人类伦理、专门用来进行活体基因改造与生化培育的地下屠宰场。
恺撒握着狄克推多的右手微微收紧，指节泛出苍白色。
他迈开步子，皮靴踏在泛着冷光的合金地面上，穿过那一座座巨大的培养罐。
营养液里漂浮着各种奇形怪状的生物组织——有些是带有明显龙族特征的黑褐色翼膜残片，有些是浸泡在淡黄色药剂中、依然在微微抽搐的粗壮脊椎骨，还有些则是长满惨白骨刺的畸形肢体。
所有的样本都被贴上了冷冰冰的条形码与拉丁字母编号。
大厅中央的圆形操作台上，散落着几叠厚厚的高密级纸质实验报告。
恺撒走到操作台前，低头看去。
最上方一份报告的封皮上，赫然印着加图索
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