深处正在燃烧的另一种火焰。
秦基伟在指挥所里收到了当天的第一份阵地报告："597.9高地表面阵地全部被毁。”
“坑道各分队转入地下作战，所有射口功能正常，弹药余量约等于两日作战量。”
“饮水——已空。"
秦基伟的目光在最后三个字上停了一下。
他没有停顿，拿起了步话机的话筒："各分队听令——从今天晚上开始，利用夜暗出洞，下山取水。”
“每队三人一组，携带所有能装水的容器，争取天亮之前返回坑道。”
“遇到敌军巡逻队时不许交火，回避为主。"
命令下达之后，当天夜里，第一批下山取水的队伍从坑道的备用出口钻了出来。
三个人，一人背着一只从后方转运来的空油桶改造的水容器。
他们沿着被炸成焦土的山坡向下摸去，脚下每一步都踩在碎石和弹片的夹层中间。
山下的溪流已经被炮火改道了，但断崖下面有一处渗水点，水流只有手指粗细，一滴一滴地从岩缝中渗出来汇成一股细流。
三名战士蹲在那处渗水点旁边，用双手把水一点一点地舀进水桶里。
月光从云层缝隙中漏下来，照亮了他们沾满炮灰的面孔。
没有人说话，只有水滴落在油桶底部的声响在寂静的夜中格外清晰。
一个小时后，三只水桶装满了。
他们沿着来路重新爬回了坑道入口，把水桶递进去的时候，坑道里传出了一声极轻的动静——
是有人在黑暗中拧开水壶盖子时发出的金属摩擦声，然后是一声压抑着的、又深又长的呼吸。
那是有人喝到了第一口水之后的吐气。
天亮之后，第六天的炮火重新覆盖了那两座高地。
美军的步兵在炮火延伸之后再次从南面压上来。
但那两座高地还在。山体内部那些纵横交错的坑道也还在。坑道里的人还在。
战役进入第十天的时候，美军的进攻节奏第一次出现了明显的松动。
不是炮火停了，炮火还在响。
但那些炮火的间隔变长了，落点精度下降了，覆盖范围开始从整座山头收缩到几个局部区域。
范弗里特在后方指挥所里看着弹药消耗的数据报表，那些数字让他不得不承认一个他不愿意承
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