腊月二十九，天刚微微亮，朱十八就从被窝里爬出来了。
徐妙清披着衣裳替他系腰带的时候还打了个哈欠，递了杯温水过来：“夫君今日怎么起这么早？”
朱十八灌了一口水含混道：“今日早朝，再不去一趟今年就过去了。”
他这话说得理直气壮，但其实掐着指头一算，这一年来上朝的次数两只手都数得过来。
工研院和银行两头跑着，加上朱桢朱槫这两个小子要盯，早朝那种差事，他实在懒得凑热闹。
朱元璋倒也惯着他，从没差人来催过，偶尔有事就让太监跑一趟递个话。
可年末这次朝会不一样，各部年终的折子都递上去了，总有些事情要当廷敲定。
朱十八换好朝服出门，安伯套了车，车轮碾过结了一层薄霜的青石板，吱嘎吱嘎地响了一路。
到了宫门前，朱十八拢着袖子往奉天殿走，路上碰见几个官员，有老有少，远远看见他就停下来拱手行礼。
朱十八一一颔首还了礼，脚步没停，心里却在暗暗打量那些面孔。
不知从什么时候开始，朝堂上的熟面孔越来越少了。
进了大殿，里面已经站了不少人。
文官列在左侧，武官列在右侧，三三两两低声交谈着。
朱十八扫了一圈，看见前排站着几个面生的年轻官员，穿着簇新的官袍，神情里带着几分初登朝堂的拘谨和紧张。
后排倒是几张熟悉的脸，但都比去年见时添了些白发和皱纹。
他正看着，旁边有人拍了拍他的胳膊。
朱十八转头，李善长正站在身侧，笑眯眯地看着他。
老头头发比去年白了不少，但腰板还挺得直，目光也还清亮。
“老李，你咋还来上朝呢？”朱十八上下打量了他一眼，“不回家颐养天年啊？”
李善长笑着摆手：“郡王说笑了。臣身子骨还硬实得很，在家待着也待不住，一天不上朝就浑身不自在。”
朱十八看着他脸上那几条深深的法令纹，想起这位是洪武三年就封了韩国公的老臣，算起来今年怕是将近七十了。
按大明现在的退休制度，他早该回家含饴弄孙了，可偏偏还每日按时按点地往宫里跑。
朱十八听他这么说，也没再劝，只拍了拍他的肩膀：“行吧。确实太闲容易闲出毛病来，还不如找点事做。
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