北元覆灭的消息如长了翅膀般席卷整个应天，街头巷尾尽是欢腾。
茶楼酒肆里的说书先生更是连夜添了新的段子，孩童们也在传唱着蓝大将军破北元的童谣。
而朱十八更是大方，从自己的小金库里拿出两千两银子，给工研院七百余人甚至门口的守卫没人发了三两赏钱。
毕竟，与国同庆，与有荣焉。
工研院所有人都得到了赏银，个个晓得是见牙不见眼的。
匠人们干活时横着小调，那效率硬生生是又高了三分。
朱十八见状，摇头失笑：“果然呐，不能怪牛马不干活。钱到位，你让干啥，牛马指定二话不说。”
赏钱发完，朱十八又想起已有些时日没去梅山铁矿了。
于是他叫上王虎，轻车简从就出了城。
梅山距离应天三十几里，马车晃晃悠悠一个多时辰才到。
“特么的，这马车是又颠又不舒服，速度还慢，找时间得把蒸汽机车提上日程了……”
这马车，朱十八可真是坐够了。
马车还未到矿场，就能隐约听到蒸汽机发出了低沉轰鸣声。
朱十八下车望去，只见矿区的规模比上次来时又大了一些。
三台洪武一号蒸汽抽水机并排运行着，将矿井里的积水哗哗抽到一个大蓄水池里，在通过水泥管分流到各洗矿槽。
矿监见郡王亲临，连忙迎上禀报：“郡王，自蒸汽机下井，最深矿坑已掘至二十五丈，月产铁矿石翻了四番！就是……就是人手不太够，采掘还是靠镐凿肩扛，进度跟不上运力。”
朱十八点头：“开采的事我已在琢磨，得一步步来。你这边人手不够就再找一些，先带我去冶炼工坊看看吧。”
冶炼工坊建在矿区东侧，十座改良高炉日夜不息。
炉火映红半边天，蒸汽鼓风机嗡嗡作响，热浪扑面而来。
朱十八在各炉间巡视，查看炼铁记录，又抽查了几炉成品熟铁。
质量稳定，杂质含量已控制在一成以下。
转到原料堆放区时，他注意到几个妇人正围着一堆矿石和焦炭忙碌。
她们有的用木炭在粗纸上记着什么，有的对着料单发愁，不时互相询问。
“这是……”朱十八驻足。
矿监忙解释：“这些都是匠人的家眷。男人在炉前干活，女人便帮着记账、核对料单、管领工具。
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