士紧握绳端，感受着来自空中的拉力。
一丈、两丈、三丈……
热气球越升越高，最终停在约十丈的空中。
橘红色的气囊在蓝天映衬下格外醒目，吊篮在空中轻轻摇摆。
场地上爆发出震天的欢呼！
“飞起来了！真飞起来了！”
“老天爷！真的能上天了！”
工匠们相拥而泣，几个老匠人甚至跪倒在地，朝着热气球叩拜。
王虎激动得浑身发抖：“郡王！成了！真成了！”
朱十八仰头望着空中的热气球，心中也是波澜起伏。
虽然这高度不过十丈，虽然还只是载重测试，虽然还有很多需要改进的地方……
但这是第一次，人造之物凭借自身力量稳定地悬浮于空中。
“记录时间。”他吩咐道。
一旁的书吏连忙在册子上记下：“巳时三刻，热气球升空。”
接下来的时间，所有人都开始了等待。
热气球在空中静静悬浮，偶尔有微风拂过，气囊微微晃动，但整体稳定。
火炉中的柴火持续燃烧，热气维持着浮力。
一刻钟、两刻钟、半个时辰……
朱十八让人搬来椅子坐下，眼睛却始终没离开空中的热气球。
一个时辰后，火炉中的柴火渐渐燃尽。
气囊开始缓缓收缩，热气球一点点下降。
军士们配合着收紧绳索，控制着降落速度。
最终，吊篮稳稳落地，沙袋完好无损。
“历时一个时辰零一刻！”书吏高声报时。
场地上再次沸腾！
工匠们围上来检查，气囊完好，接缝无破损。
吊篮牢固，绳索无磨损。
火炉虽熄，结构完整。
“郡王。”一位老匠颤声道，“经过检查，热气球一切正常。”
朱十八起身，走到热气球旁，仔细检查起每一个细节。
气囊有几处涂胶稍薄，需补强。
吊篮的竹编可以更密实些，火炉的添柴口设计还需改进……
但他脸上已露出笑容：“好！很好！”
他转向王虎和众工匠：“此次试飞成功，诸位功不可没！所有参与工匠，赏银二十两！王尚书，你拟个名单，我要进宫为诸位请功！”
“谢郡王！”众人齐声高呼，声震云霄。
回城的马车上，朱十八心情激荡。
热气球成功了，这意味着大明即将拥有空中侦察能力。
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