第二周末，一支由精英侦察兵驾驶的小型灵能潜水艇趁着夜色，从第十七防区的一处隐蔽水下出口出发，悄无声息地潜入深海。
灵艇外部铭刻了多层隐匿符文，能够最大限度地屏蔽灵能波动和声音，是钢铁长城用于深海侦察的主力装备。
灵艇一路下潜，穿过层层水温迥异的海流，绕过几处暗礁和海底火山的热浪区，逐渐接近了距离城墙约三百公里的深度3万多米的深海区域。
起初，周围还只是一片正常的深海景象——幽暗的海水，偶尔游过的低阶海兽，以及鱼群。
但随着灵艇继续深入，驾驶员首先察觉到了异常。
“声呐显示前方地形有异常……”驾驶员盯着屏幕，眉头紧锁，“不是岩石，是……生物信号。太多了，密密麻麻的，几乎覆盖了整个海底山脉的斜坡。”
艇长当机立断：“继续靠近，保持静默，不要打开任何主动探测设备。用光学镜头记录。”
灵艇关闭了主动声呐，仅依靠被动感知和光学设备，缓缓靠近那片异常区域。当灵艇绕过一座海底山丘的拐角时，眼前的景象让所有人都屏住了呼吸——
在幽暗的海底灯光照射下，那片海底山脉的斜坡上，密密麻麻地栖息着数不清的海兽。
它们安静地蛰伏在海底，层层叠叠，如同一片黑色的地毯，覆盖了整片海底视野所及的每一寸角落。
有的体型庞大如山，匍匐在深海淤泥中，只露出小山包般的脊背；有的体型较小，成群结队地蜷缩在岩石缝隙和珊瑚丛中。它们几乎都不动弹，仿佛在沉睡，又仿佛在耐心地等待着什么。
灵艇上的侦察兵们粗略估算了一下——仅仅是他们视野所能覆盖的范围内，海兽的数量就已经超过了十万头。而这，还只是这片海域的冰山一角。
艇长额头渗出一层细密的冷汗，但他依然保持着声音的平稳，低声下令：“记录坐标，拍摄影像，撤退。不要惊动它们。”
顿时灵艇上的气氛在那一刻凝固了。艇长的命令刚刚下达，驾驶员的手刚刚搭上操控杆——一道庞大到令人窒息的黑色阴影，毫无征兆地从灵艇下方的深海淤泥中缓缓升起。
那阴影的体积之大，以至于灵艇上所有的人在第一眼看到它时，大脑都短暂地陷入了一片空白
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