防线终于在这一刻被击穿。
郑若曾猛地抬起头，脸上青灰一片，鼻涕眼泪全混在一起，尖叫起来：“魏公公！老祖宗！您饶了我！我没骂过您，我也没送过五十两！我什么都听您的！什么都听！”
魏忠贤慢慢收起脸上的笑意，那双浑浊的眼睛变得阴冷无比。
“急什么，还有最后一个小故事没讲完呢。”
郑若曾重重把头磕了下去，拿脑门去撞那冰冷的青砖，砰砰作响，很快就磕破了皮，渗出血来。
“天启六年，有个不知死活的海商，弄了几条大船，偷偷往辽东卖火药。船上装的，全是精炼的硫磺。”
魏忠贤的声音压得很低。
“这可是要掉脑袋诛九族的买卖。锦衣卫把他抓了，问他把货卖给谁。这人硬气，死活不肯说。咱家心善，见不得杀全家的惨状，就把他们一家老小流放去了宁古塔。”
魏忠贤站起身，走到郑若曾面前，居高临下地盯着这个瑟瑟发抖的五品大员。
“听说走到半道上，男的都扛不住冻，累死了。女的被押解的差役送去了当地的暗窑子里，接一回客，换几个肉包子。”
魏忠贤弯下腰，用手背拍了拍郑若曾的脸颊，“老郑，咱家听说你后院养了两个刚及笄、水灵得很的小妾。要是送去辽东，你说能换几个肉包子？”
“啊——”郑若曾像被抽去了全身最后一点骨头，嚎啕大哭起来。
他全明白了。
不管是不给面子，还是犯了通敌大罪，东厂都有几千种法子让人求生不得求死不能。
在这里，律法是个笑话，魏忠贤的手段才是规矩。
魏忠贤枯瘦的手在他肩膀上捏了捏。
“老郑，咱家今儿跟你交个底。皇上这次让咱家南下，不是为了要你的脑袋。皇上只要一样东西，韩赞周留下的账本。”
魏忠贤把嘴凑到郑若曾耳边，声音又恢复了老农般的和缓：“把账本拿出来。咱家做主，保你这条贱命，连你那两个小妾也一并保下来。你要是敢说半个不字……”
“给！我给！”
郑若曾尖叫出声，生怕喊慢半个字魏忠贤就会变卦，“不在屋里！在后院……假山底下的地窖里！有锁！我这有钥匙！”
他哆哆嗦嗦地去解腰间的汗巾子。
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