在冬日下午的光线中缓缓升腾。
“我们这个合资项目，说起来，要从四年前讲起。”周建国缓缓开口，目光望向车间远处，像是在回忆一段并不遥远的岁月，“那一年，中美正式建交。也是在那一年，我们国家的领导人访问了美国——那是新中国领导人第一次踏上美国的土地。”
卡特微微颔首，他当然记得那一年——1979年，访问美国，在美国掀起了一阵“中国热”。当时PPG内部也有人讨论过这个刚刚打开国门的庞大市场，但最终因为种种顾虑，没有采取实质性的行动。
“访问期间，参观了福特、通用这些汽车公司的工厂。”周建国继续说道，弹了弹烟灰，“他对美国汽车工业的规模和现代化水平，印象非常深刻。回国以后，他就提出——中国的汽车工业，不能关起门来搞，要引进国外的先进技术和管理经验。”
他顿了顿，吸了一口烟，语气变得有些感慨：“但是，谈何容易啊。”
“当时的情况，卡特先生可能不太了解——我们国家的汽车工业，底子非常薄。除了老解放和老东风这两种中型卡车能实现一定规模的量产，轿车制造能力几乎为零。上海牌轿车一年也就能生产几千辆，而且技术基本上停留在五十年代的水平。更先进的轿车技术，完全被国外封锁。”
罗伯特听到这里，插了一句：“所以你们选择了吉普车作为突破口？”
“对。”周建国点了点头，“选择吉普车，有几个原因。第一，吉普车是军用和民用都需要的车型，需求量大；第二，吉普车的技术难度相对轿车要低一些，更适合我们当时的工业基础；第三——”他笑了笑，露出一口被烟熏黄的牙齿，“美国人愿意跟我们谈。”
卡特听到这里，嘴角也浮起一丝笑意。他当然明白这句话背后的含义——1979年，中美建交之初，美国企业对中国市场既充满好奇又心存疑虑。
愿意第一个吃螃蟹的，往往是那些敢于冒险的企业，AMC就是其中之一。
“1983年5月，”周建国掐灭了烟头，语气变得郑重起来，“北京汽车制造厂与AMC——美国汽车公司，正式签署了合资经营协议。这是中国汽车工业历史上第一个中外
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