石凳与青石板摩擦，发出一声尖锐刺耳的钝响，撕碎了满院沉寂。
他眼底泛红，并非落泪，而是心脏被无形的大手死死攥住，焦灼与愧疚堵在胸腔，无处宣泄。
“那个世界的我不算数！我绝不会对你动手，绝对不会——”
“我知道。”
斑轻声打断了他的辩驳。他终于缓缓转头，暮色里，那双标志性的写轮眼并未猩红亮起，只剩一望到底的深邃与平静，静静锁住失态的柱间。
“我若是不信，此刻便不会安然站在这里。”
他俯身拾起石桌上的信纸，指尖利落折叠，妥帖收进怀中。
动作从容笃定，淡然自若，仿佛怀中承载的不是自己惨烈的宿命结局，只是一份无关紧要的闲文。
抬眸远眺，木叶村落的轮廓渐渐沉入沉沉夜幕。家家户户次第点亮灯火，细碎的暖光错落蔓延，远处隐约飘来人间烟火的笑语、炊烟的暖意。
“柱间，我从未质疑过你理想的本心。”斑缓缓开口，字句清晰，落地有声，“让孩童远离沙场，让忍族放下世仇、止息杀伐，这份愿景从来都无比赤诚。可我一直都清楚，它太脆弱了。”
“它依托你的寿命存续，依仗你的绝对武力压制纷争，靠着所有人对你的信服勉强维系。
可这份安稳从来没有根基，只要你离世、只要你退场，你倾尽一生搭建的和平，便会像海边堆起的沙堡，浪潮一来，转瞬崩塌殆尽。”
他收回远眺的目光，牢牢落在柱间身上，语气平淡，却字字千钧，直抵人心：“夏因说，另一个我的临终悔意，是从未信你。但柱间，我想告诉你另一个道理。”
“倘若未来某日，你真的亲手对我挥刃相向，那你毕生追寻的和平，才是真正的笑话。”
“不是因为你杀了我。而是当你必须用刀刃终结我的那一刻，就意味着，你坚守一生的道路，早已走到了穷途末路。”
每一句话，都像一枚冰冷的铁钉，稳稳钉进柱间的心底。
他想反驳，想笃定地说自己不会让悲剧重演，想说自己能化解所有隔阂、稳住所有人心，想说这份和平绝不会轻易崩塌。可千言万语堵在喉头，最终尽数咽了回去。
因为斑说得没错。这份靠着一己之力维系的和平，本就脆弱得不堪一击。
漫长的沉默过
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