翌日清晨，寨外传来一阵清脆的铜铃声。几只停在屋檐下的山雀受惊飞起，掠过层层木楼，很快隐入晨雾。
一个背着竹篓的女孩沿山道走进寨子。
她穿着便于行路的深青色短衣，黑发高高束起，发尾坠着两颗银铃。腰间挂着几只竹筒和一柄短刀，背后的竹篓装满药草，最上方还压着一只封得严实的黑陶罐。
守在寨口的人见到她，笑着招呼：
“阿箬回来了？”
阿箬抬了抬下巴。
“嗯。”
“在山外待了两个月，这回学得如何？”
“自然比走的时候强。”
她答得干脆，半点也不谦虚。
旁人早已习惯她这副脾气，只笑着打趣：
“瞧你这样子，回来第一件事又是去找巫戾比试吧？”
阿箬扬了扬眉，也不否认。
“当然。”
“这次我可不会再输给他。”
说完，她的脚步又快了几分。
她这次跟着寨中长辈去山外历练，本就是想多见识些寨中没有的药草与毒物，也磨一磨自己的蛊术。
两个月前，寨中长辈拿出几种外形相近的毒草让他们辨认。阿箬错认了一株，巫戾却全都认了出来。
那并不是她第一次输给巫戾。
从前无论是辨药、识毒，还是驭使蛊虫，她明明已经做得比寨中大多数同龄人都好，可只要巫戾在场，最后最出挑的便总是他。
寨中长辈从小便说阿箬有天赋。
可一旦同巫戾放在一处相比，她那点本事便总显得逊色许多。
这样的事多了，阿箬心里那口气也越憋越重。
直到两个月前再次错认毒草，她终于坐不住了，主动跟着寨中长辈去了山外历练。
她不信自己永远都追不上巫戾。
这次回来，她便是想让所有人看看，这两个月并没有白费。
回到自家木楼时，天色才刚刚亮透。
楼下的鸡鸭被脚步声惊动，扑腾着翅膀躲到柴堆后。阿箬将竹篓卸下来，放在堂屋门边，又把腰间几只竹筒逐一取下，免得不慎摔坏。
听见动静，灶房里很快走出一个妇人。
“阿箬？”
妇人看清来人，脸上立刻露出喜色，快步迎了过来。
“总算回来了。昨日你阿爹还在念叨，也不知你究竟何时到寨子。”
“路上遇见几株少见的药，顺手采了些，便耽搁到现在。
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