加上天色已晚，书筠实在撑不住困，趴在石阶缝隙里睡着了，衣摆浸满泥水。”
“小小一个人，还才刚过完膝盖那么高，我抱她起身时，她迷迷糊糊攥着我衣襟，只说了一句。”
沈砚山抬眼，终于看向萧长瑜，眼底无悲无怒，只剩自责心痛，还有沉了十余年的愧意：“爹，别站在风口里。”
他垂落眼帘，视线落在自己布满薄茧、常年握笔的手上，指尖反复摩挲掌心老茧，语声一点点沉下去。
“旁人看着，只当她天生死板，事事都要按着规矩账目来，分毫不肯变通。
她自小便是这般模样，学堂先生布置的课业，要逐字核对才肯停手，府里月例花销，会自己拿小本子一笔一笔记清。”
“府里姊妹凑在一起玩闹，她守在廊下核对采买账目，旁人分她点心绸缎，她要折算成银钱记在私册。
受了委屈也不会哭闹争辩，只会回房翻账本，一条条理顺得失。”
“入东宫十年，掌管中馈，府里一针一线、一石一米，全在她算盘里。
逢年过节分赏下人，要按品级算清份例，待客宴饮要提前三日核算开销，从不多耗公中半分银钱。
朝堂后宫几番风波，她半点不沾是非，只守着案头账目，把东宫内务打理得分毫不差。”
“我总想着，待她年岁再长些，便能少拘着自己，多随心度日。”
沈砚山指尖扣紧桌沿木纹，指节泛白，“如今却要她为了沈家，主动让出太子妃的位置，往后还要委屈她留在沈家里。
光是想想我就觉得对不起书筠。
她前半辈子事事算计周全，事事替旁人让路，半点不为自己谋求。”
“可怜我能护住的好像只有，这些一点意义都没有的案头卷宗。
我知道，是我做父亲的无能，从头到尾，都是我亏欠她。”
沈砚山的话，一直在萧长瑜耳边重复，直到马车稳稳停在宫门石阶下。
何敬言在帘外，气息放轻，问道：“殿下，是否先行递呈废妃折子？”
“不必。”萧长瑜边说，边掀帘落地，靴底触碰石阶残留的凉意。
宫门禁卫望见到萧长瑜，齐齐垂首行礼，侧身放行。
前朝广场寒风干涩，早朝已然散尽，廊下几名朝臣围立闲谈。
户部郎中余光扫到靛蓝常服，手肘轻碰身侧同僚
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