“蔡公时呢？”
“其他的人呢？”
张汉儒的嘴唇哆嗦了两下。
他的眼神忽然找到了焦距，喉结猛地往上一滚，像要把什么东西咽下去。
他从怀里掏出一封信。
信纸被汗水浸湿了边角，折痕处已经磨出了毛边，但封口还完好。
“陈将军……”张汉儒的声音沙哑，泪水止不住流了出来，“蔡主任……让我交给您……”
他说完这句话，腿一软就要往下跪。
陈国良伸手拽住他，把他按在旁边的椅子上。
张汉儒坐在那里，两只手撑在膝盖上，肩膀开始抽动。
起初是无声地抖，后来压抑不住，变成一种破碎的、从胸腔深处挤出来的呜咽。
“十七个人……”他低着头，声音断断续续，“蔡主任……熊秘书……还有……十六个人……全……全没了……”
陈国良没有问“怎么没的”。
他看着手里那封信，封面上写着“国良吾弟亲启”，字迹端正有力，是蔡公时的笔迹。
他撕开封口，抽出里面的信纸。
屋子里安静得只剩下张汉儒压抑的抽泣声。
胡连站在门口，把门轻轻掩上了。
陈国良的目光落在信上。
“国良吾弟：见信如面，此信到时，兄可能已经不在人世了。”
“你说倭人凶残，兄信。你说让兄拖延交涉，兄懂。”
“但国良弟，霁南城十多万百姓在看着我，若我连交涉都不敢，明日倭人便敢在城头插上东洋之旗。”
“我今死矣，是为时代而牺牲。”
“谭嗣同能走而不走，他说‘流血请自嗣同始’。今日我蔡公时，也愿做这个‘始’。”
“大夏积弱百年，洋人欺我，倭人更是磨刀霍霍。”
“若无人立在道义最前方，后人即便有千军万马，也找不到堂堂正正的出兵之名。”
“你曾说我是书生，不该挡枪口。”
“可书生之死，亦有分量。”
“我今日之每一滴血都会渗进霁南城墙。”
“来日你军靴踏过这片土地，就踏着我蔡公时的血走上去。”
“那血会告诉你：大夏男儿之傲骨，不会为三岛倭国折腰！”
“兄无妻儿，唯家中老母，只能托付于你。”
“她若问起，便说我去办了一件天下至公的事，办完便回。”
“兄留给你一把剑，这剑不是
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