流民拦路那事过去之后，队伍里的气氛明显变了。
以前歇脚的时候大家还凑在一起聊几句，现在谁都不怎么说话了，吃完饭就往板车边上缩着，生怕再碰上什么事。
孙婶子家的两个小儿子也不敢乱跑了，老老实实坐在板车上，拉着她的衣角不撒手。
柳荞娘做饭的时候都把灶支在板车旁边，不敢离开太远。
连王桂花都比以前安静了不少，烧火添柴的时候一直竖着耳朵听外头的动静。
沈鹿溪心里清楚，这种紧张的劲头短时间内散不了，也不能散。
稍微有点警觉是好事，松懈下来才危险。
赵掌柜那边从那天之后就加强了防备，夜里值班的伙计从两个变成了四个，还在货车周围点了火把。
沈鹿溪这边也跟着调了班次，柳青山和柳青河轮着守前半夜，孙大柱和沈金宝守后半夜。
沈金宝这段时间沉稳了不少，不光老实干活，守夜也没含糊过。
上午赶路的时候出了一件不大不小的事，骡子忽然不走了，站在官道中间喘粗气，怎么拉都不动弹。
刘根生蹲下来看了看，骡子的右前蹄有点跛。
“蹄子磨破皮了，得歇一歇。”
沈鹿溪走过来看了看，骡子那只蹄子确实有点肿，蹄铁的钉子松了半截，再走下去铁片就得掉。
赵掌柜的车队已经走远了一段，后面看不见人了。
刘根生从板车上翻出工具，蹲在地上敲了半天，摇了摇头：“钉子打不进去了，蹄壁磨得太薄了，硬钉会劈裂。”
沈鹿溪皱了皱眉。
骡子拉着骡车，骡车上装着大部分口粮和灶具，要是骡子废了，这些东西全得靠人背。
三十口人在外头赶路，没有牲口拉车的话行军速度至少慢一半。
“先把蹄铁拆了，用布条把蹄子裹上，让它慢慢走。”沈鹿溪想了想，“到了下一个镇子再找铁匠重新钉。”
刘根生按照她说的办，把松掉的蹄铁拆下来收好，用几层破布缠在骡蹄上，又绑了根麻绳固定。
骡子试着走了几步，虽然还是跛，可至少能动了。
“我在前头牵着走，走慢点，它能撑住。”刘根生拉着骡子的缰绳，一步一步往前挪。
板车没有骡子拉，就得靠人推。
沈大山
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