丹房的烟囱亮到子时。
杂役院这边早该熄灯了，远处小青峰却还透着暗红，像有人把一整夜都塞进炉子里烧。
郑直站在柴棚后，腕上的戒律红绳勒着皮肉。
他只要往院墙外迈半步，红绳就会发烫。
马长根蹲在旁边，急得声音都发虚。
“直哥，你真不能出去。陆执事说了，离院一步就是畏罪逃审。”
郑直看着院门。
“我不逃。”
“你这还不叫逃？”
“丹房要夜柴。”
马长根愣住。
院门外，戒律弟子正不耐烦地喊：“送柴的快点！丹房清炉，耽误了炉火，你们杂役院担得起？”
郑直扛起一捆夜柴。
“我去干活。”
马长根差点被这句话噎死。
“你都待审了，还干活？”
“杂役不干活，就真成罪了。”
郑直把那只糊底破碗塞给他。
“一刻钟内我没回来，你把碗藏灶台第三块砖下面。”
“藏碗干什么？”
“碗底有今晚的焦味。现在没用，以后未必没用。”
马长根抱住碗，脸白得厉害。
他这人胆小，怕扣粮，怕戒律堂，怕丹房，也怕他娘断米。
可这次他抓住郑直袖子，没有松。
“你别死。”
郑直低头看他，心里那点硬气软了一瞬。
“放心，假丹都没吃死我。”
“这话更吓人。”
院门外又催。
郑直扛着柴走过去。
两个戒律弟子看见他，眉头同时一皱。
“怎么是你？”
郑直抬了抬肩上的柴：“杂役院今晚就我还能动。”
“陆执事说你不得离院。”
“丹房说要柴。”
戒律弟子噎住。
另一个摆摆手：“让他送。红绳在，他跑不了。”
郑直低头出院。
红绳没有刺痛。
他眼神微动。
果然。
这东西认的不是出门，是脱离监管。
规矩不是墙。
规矩是缝。
找到缝，就能过。
丹房后院比白天冷清。
正门关着，内炉房却有人影晃动。
许炉生的声音从门缝里传出来，压得很低，却藏不住火气。
“第三炉灰全倒进废渣沟，水冲三遍。稳灵草账册收走。谁问，都说没见过。”
郑直脚步没停。
他扛柴从后门进。
守门丹童看见他，愣住。
“你怎么来了？”
“送柴。
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