皇后此番领旨离去，看似遵礼守制，实则半遵半违、虚实参半。
皇上旨意明晰，命她即刻离开阿哥所，回转长春宫安居静养，安心静待七阿哥身体痊愈，不必时时守在疫气深重的阿哥所劳顿伤身。可皇后心中忧思深重，终究没有全然依旨行事。
自阿哥所沉重朱门踏出的那一刻，皇后眉宇间的焦灼半分未散，幼子永琮高热昏沉、身染痘疹的模样牢牢刻在心上，让她片刻也无法安闲。她未曾径直返回长春宫安居等候，出宫第一桩事，便是沉声传下严令，命宫人即刻护送固伦和敬公主锦瑟回寝宫静养禁足，严禁她随意走动、穿梭各宫、交接外事。
外人冷眼旁观，只当是皇后严苛治家，见锦瑟代为执掌宫权、日渐繁忙，便借机约束公主言行、规整宫规。可唯有皇后心知肚明，这一场看似严厉的禁足，从头到尾都不是惩戒，而是她费尽心思为女儿谋下的周全庇护。
现下紫禁城痘疹横行、疫气弥漫，阿哥所已是疫病重地，宫中各处亦接连有下人染疾，人心惶惶，处处暗藏隐患。锦瑟素来代掌六宫权务，宫中大小琐事、各处用度人事、各级奴才的禀报请示，无一不需要登门呈报。日日人流往来、人多眼杂，接触之人良莠不齐，最容易沾染疫毒。皇后一生所求，便是嫡子嫡女平安顺遂，如今七阿哥身陷病痛、生死未卜，她绝不能再让唯一的女儿置身险境。是以假借禁足之名，将锦瑟困于安稳寝宫，隔绝外间一切纷乱与疫病隐患，护她周全。
安顿好锦瑟的起居安保，皇后随即便命贴身心腹素练，将六宫所有往来账本、各处宫务册籍、各司用度笔录、人事往来卷宗，尽数清点整理，送往承乾宫珍妃青梅宫中。同时传下口谕，宫中近日大小事务，皆托付珍妃费心打理、代为调度，暂摄六宫诸事。
承乾宫内，青梅听闻素练携全套宫账册籍前来禀见，心中早已洞彻几分玄机，面上却不见半分波澜，依旧端坐如常，气度雍容沉稳。
待素练入殿行礼，双手呈上厚厚一叠宫务账册，青梅抬手从容接过，指尖轻拂过规整的册页封皮，脸上噙着得体温和的笑意，言行举止落落大方，挑不出半分错处。她依足宫中礼数，款款询问皇后自阿哥所归来
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