“上台那个和下来那个不是同一人。鞋底不同。”
第一个姑娘穿的布鞋，鞋底右边磨偏，出来的人走路虽然模仿得像，鞋底却是平的，加上灯光暗，台下隔着几米，不容易看出来。
这种换人法在戏法里很常见。
帘子后面有暗口，或者衣箱里提前藏人，脸不必真改，只要身形相近便行。
表演结束，那女人当场收徒。
学费五百。
真有人交钱。
我本来不想管，可女人接下来拿出一只木匣，说这是胭脂门祖传的“百面箱”，现在只卖有缘人，开价五千。
木匣摆上台时，我坐直了。
东西长一尺出头，黑漆剥落，四角包着黄铜，正面嵌了一块圆形铜花片，里面雕着莲叶和小鱼，箱盖边沿有几道划痕，乍看是旧妆奁。
女人说，那是清代宫里流出的东西，慈禧身边宫女用过。
她一说慈禧，我就知道八成要坑人。
古玩摊上有三样万能来历。
乾隆玩过，慈禧用过，太监偷过。
凡是说不清出处的东西，往这三个人身上一挂，价格立刻翻十倍。
但那只木匣本身不假。
黑漆下面露的是楠木胎，合页用的是老铜活，锁鼻有手工锉痕。
最关键的是铜花片。
莲叶下那条鱼不是鱼，是一只衔线梭子，图案叫莲下穿梭，过去滇西一些绣娘、妆师和稳婆用过。
跟宫里没关系，却可能和采莲有关。
台下一个穿白西装的男人要买。
别人叫他彭老板，说是什么红孔雀的股东。
身边坐着四个人，桌上摆洋酒，一看就不是来听戏的。
彭老板喊价三千。
女人不同意。
“三千只买箱，里面的秘方不能给。”
“秘方值多少？”
“两千。”
“能不能把死人画活？”
女人笑道：“活人能画成死人，死人也能画得像活人。”
彭老板一拍桌子。
“那就五千。给我妈画张遗像，画得年轻点。”
我看着那只匣子，心里有了个主意。
“六千。”
马二手一抖，啤酒洒在裤子上。
“你疯了？”
舞厅安静一瞬。
彭老板回头看我。
“兄弟，懂先来后到吗？”
“台上叫价，谁高归谁。”