一官半职庇护家族？我们欢迎，给足体面。”
“若是不想，非要攥着粮食等着卖高价，发绝户财……那我们也自有别的办法。”
他说别的办法四字时，语气轻描淡写，甚至带着一丝笑意。
但那股从骨子里渗出来的凛冽杀意，却让周围空气都为之一冷。
陆沉默然。
他并非迂腐之人，知晓非常之时当用非常手段。
锦衣卫这种胡萝卜加大棒的做派虽然冷酷，却无疑是当下最快稳定局面的方式。
世家豪族在两年大旱中囤积居奇，趁火打劫，甚至借机兼并人口，本就有取死之道。
此刻能给他们一个破财消灾，换取出身的机会，某种程度上已是法外开恩。
他没有再多言，只是点了点头，示意自己知晓。
随即，他没有立刻动身去追那道果的下落，而是转身走进了隔壁已被封存的州府案牍库。
他需要知道这两年青州究竟发生了什么。
不是朝廷公文里那些粉饰太平的官样文章，而是最真实，最不加修饰的记录。
案牍库内光线昏暗，架上卷宗堆积如山，落着厚厚灰尘。
陆沉摒退想要跟随的锦衣卫，独自点燃油灯，从最可能藏着真相的州主私信，密报，手札开始翻阅。
时间在纸页翻动声中缓慢流淌。
聂深的字迹，从一开始的端正严谨，到后来逐渐潦草，颤抖，甚至时有涂抹。
陆沉仿佛能看到一个身处漩涡中心的官员，在无人可见的深夜里，一字一句记下那些不敢宣之于口的恐惧与绝望。
宣德四十三年，夏，七月初九。
……今日得密报，锦衣卫安插在青州城内的最后一处暗桩，已于昨夜意外身亡。溺水，仵作验过，无搏斗痕迹。无人追问。无人敢追问。
城中如今已无朝廷耳目。内外消息，尽可由我掌控。
此事，不知是福是祸。
宣德四十三年，秋，九月初三。
果然来了。
入夏以来滴雨未落，至今日，已连续八十一日无雨。城外田土龟裂如网，禾苗尽枯。少数临近河道，尚能引水浇灌的良田，勉强保住了两分收成，颗粒归仓者，不足往年一成。
粮价今日又涨三成。已有农户开始卖牛，卖地，卖儿鬻女。
我开始后悔了。
但……已无退路。
宣德四十三年，冬，腊
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